Secretos y Mentiras (Secrets & Lies, 1996)

Reseña: Secretos y Mentiras es un película sobre gente común a la que le ocurren cosas cotidianas. Quizás eso no suene particularmente apasionante, pero el director y guionista Mike Leigh logra que el relato resulte interesante justamente por su mundanidad. Además, las actuaciones son excepcionales, y la cinta demuestra muchas buenas decisiones por parte de Leigh, como, por ejemplo, mantener la cámara estática durante muchos minutos, o permitir que las escenas se extiendan por largo tiempo sin jamás tornarse aburridas. Por el lado negativo, el final me pareció un poco abrupto, y si bien me gustó la película escena por escena, cuando terminó me quedé con la sensación de que quizás le hubiera hecho falta un desenlace más contundente para tener mayor permanencia en mi memoria a largo plazo. De todas maneras, Secretos y Mentiras es una buena película, e indudablemente merece recomendación. Sin embargo, me sigo preguntando por qué Leigh, luego de realizar la deliciosamente irreverente y políticamente incorrecta Naked (1993), decidió posteriormente hacer cine mucho más serio y "formal".

El Justiciero (The Equalizer, 2014)

Reseña: El Justiciero (remake de una poco conocida serie televisiva de los '80) es una película de acción hueca y vacía, aunque resulta medianamente entretenida, principalmente gracias a la estilizada dirección de Antoine Fuqua y la sólida actuación y tremendo carisma de Denzel Washington en el papel principal. Por lo demás, el guión es demasiado básico y predecible, con villanos caricaturizados y una estructura modular y repetitiva; realmente se siente como algo que fue escrito a las apuradas. Realmente no hay mucho para decir de una cinta tan genérica y desechable como esta; sin embargo, Fuqua y Washington logran que se deje ver, así que tan solo por su dirección y actuación (respectivamente) le daría una leve recomendación (además, aprecié que esta película no se acobardara para mostrar escenas de violencia realmente gráficas -ah, y ver en pantalla a Haley Bennett es algo que siempre aprecio-); sin embargo, en lo que respecta a colaboraciones entre ambos, creo que Día de Entrenamiento (Training Day, 2001) y Los Siete Magníficos (The Magnificent Seven, 2016) son mucho mejores opciones. Quizás si no hubiera visto El Justiciero tan poco días después de haber quedado maravillado con Baby Driver (2017), también de acción, me hubiera dejado un poco más satisfecho.

La Casa de las Dagas Voladoras (Shi Mian Mai Fu, 2004)

Reseña: A principios de este año, vi La Maldición de la Flor Dorada (Man Cheng Jin Dai Huang Jin Jia, 2006), y quedé asombrado con su arrolladora puesta en escena, su extraordinario estilo visual y su guión desbordante de pasión, intensidad y dramatismo. Por eso, tenía mucho interés en ver La Casa de las Dagas Voladoras, la cual fue realizada por el mismo director, Zhang Yimou, y si bien no me impactó tanto como La Maldición de la Flor Dorada, me pareció muy entretenida, con un guión profundo e intensamente emocional (básicamente, tenemos una historia de amor contada en un contexto "wuxia"), así como también muy buenas secuencias de acción. Ah, y cada cuadro de La Casa de las Dagas Voladoras me pareció un genuino deleite para la vista, ya que está repleta de bellísimos colores, detallada composición y espectaculares locaciones chinas. Por el lado negativo, mencionaría que algunas escenas se tornan un poco repetitivas, y tranquilamente podrían haberse acortado. Pero bueno, a pesar de esa queja, La Casa de las Dagas Voladoras me pareció muy recomendable, además de que pude confirmar una vez más la buena mano que Yimou tiene para realizar películas tan suntuosas como atractivas y entretenidas, aunque quizás a esta le faltó el sublime exceso de La Maldición de la Flor Dorada para alcanzar la excelencia.

3 (2012)

Reseña: Tenía bastante interés en ver 3, porque quería ver qué podía ofrecer el director Pablo Stoll Ward después de haber quedado sorprendido cuando vi la excelente Whisky (2004), la cual co-dirigió con el fallecido Juan Pablo Rebella, hace algunos meses. Y si bien 3 no me terminó gustando tanto como Whisky, indudablemente confirma que Stoll es un cineasta talentoso, quien sabe crear climas y retratar el mundo de los personajes de manera precisa y certera. Además, esta película cuenta con buenas actuaciones y varios momentos de drama y comedia tan sutiles como efectivos. Por el lado negativo, las dos horas de duración de esta cinta me parecieron excesivas; a diferencia de Whisky, un relato conciso y perfectamente concentrado, 3 tiene demasiados momentos que resultan reiterativos, y que tranquilamente podrían haber sido eliminados y le hubieran brindado un ritmo más fluido a la experiencia. De todas maneras, 3 indudablemente merece una recomendación como una sólida película que encuentra un buen balance entre amargura y humor, logrando que la experiencia nunca se torne demasiado dramática ni demasiado ligera. Ojalá Stoll Ward fuera un director más prolífico.

Killing Ground (2016)

Reseña: Generalmente no me gustan las películas sobre dementes que torturan gente porque sí (por poner dos ejemplos: Horas de Terror -Funny Games, 1997- y The Girl Next Door -2007-), porque me parecen huecas muestras de sadismo. Sin embargo, aunque Killing Ground encaja dentro de esa descripción, admito que no me desagradó, ya que logró mantenerme entretenido durante su breve duración (que no alcanza los 90 minutos), aunque no me pareció una experiencia particularmente memorable. En esta cinta, se van mechando eventos del presente y del pasado, con distintos grupos e personajes que tuvieron la desdicha de cruzar sus caminos con los previamente mencionados maniáticos; sin embargo, siento que lo que vemos del pasado salió sobrando, porque, conforme a lo que vamos viendo durante el presente, resulta bastante predecible saber cómo se va a desencadenar. Otra queja que tengo es que sentí que le faltó contundencia a la película; aunque tiene buenos momentos de tensión, carece de algún "punch" adicional que quizás le hubiera brindado adicional fuerza al relato. De todas maneras, Killing Ground merece una mediana recomendación como una entretenida película de terror que sirve para pasar el rato.

White Material (2009)

Reseña: White Material es la tercera película que he visto de la directora Claire Denis (luego de 35 Rhums -2008- y Les Salauds -2013-), y en ella, pude confirmar algo que ya había percibido en las otras: su confianza en las imágenes, utilizándolas de manera elocuente y precisa para narrar. Lo que más me gustó de White Material es la manera en la cual Denis manejó los silencios... en otras palabras, aquellos momentos en los que no se dice una palabra, pero que, en realida, están rebosantes de subtexto y significado, retratando de manera precisa esa desolación que asola en el país de África (nunca se establece explícitamente cuál) donde se desarrolla esta película. Además, White Material es una de esas cintas que no se detienen a explicar cada cosa, por lo que el espectador debe completar muchas cosas dentro de su cabeza (sobre todo en lo que respecta al impactante final); en mi humilde opinión, eso es algo admirable, porque demuestra la gran confianza que tiene la cinta en su público. En conclusión, quizás no llegue a ser una gran película, pero White Material es una cinta audaz y muy interesante que no teme desafiar al espectador, y tan solo por eso merece respeto y una entusiasta recomendación.

Baby: El Aprendiz del Crimen (Baby Driver, 2017)

Reseña: Baby Driver (me niego a emplear el espantoso título que le asignaron en Argentina) es una maravilla: la conjunción perfecta de estilo y sustancia. Mejor dicho, el estilo es parte integral de la sustancia, porque toda la cinta está narrada en función a la música que escucha el personaje principal para paliar el tinnitus (un fuerte y constante zumbido en los oídos) que padece. En otras palabras, Baby Driver es una película que genuinamente despierta ganas de saltar y de bailar (¡Tomá, La La Land!), debido a su extraordinaria energía y el experto ritmo que maneja el director Edgar Wright con mano maestra.

El guión de Baby Driver es sencillo: para saldar su deuda con un gángster, el personaje principal debe trabajar como chofer en una serie de robos. Pero lo que es realmente mágico es la manera en que dicha historia está convertida en imágenes, lo cual hace que esta cinta sea una experiencia única y fascinante. Realmente, no encuentro falla alguna en esta película: las escenas de persecución son tremendamente emocionantes (desde Primicia Mortal -Nightcrawler, 2014- no veía escenas de ese tipo que realmente me dejaran con la boca abierta); el humor es muy gracioso; y, lo más importante, Baby Driver está repleta de corazón, lo cual le brinda un fuerte contenido emocional por debajo de su aparente ligereza. Ah, y no puedo dejar de mencionar al elenco entero: todos los actores encajan tan bien en sus roles que realmente no me imagino a ningún otro intérprete en su lugar (por cierto, Kevin Spacey debería trabajar más seguido en cine).

En conclusión, Baby Driver es una obra maestra: una película que realmente le permite a uno ser feliz, y disfrutar enormemente cada fotograma. También es una demostración de que una cinta puede apuntar a un público masivo, y, al mismo tiempo, ser una excelente muestra de arte cinematográfico. Por películas como esta, amo el cine.