La Vitalidad de los Afectos (De Helaasheid der Dingen, 2009)

Reseña: Después de haber leído muchas críticas muy positivas sobre La Vitalidad de los Afectos, lamento decir que, en mi caso particular, fue una gran decepción. Me pareció una película aburrida, que parece mucho más larga de lo que realmente es, y con un guión vacío y carente de contenido realmente sustancioso; básicamente tenemos una serie de viñetas que no lograron interesarme en lo más mínimo, y que me hicieron bostezar con frecuencia. Los personajes no me parecieron entrañables, y no tragué a casi ninguno de los actores, ya que los encontré forzados y sobreactuados en sus roles. Por último, una de las cosas que más me molestó fue la casi constante narración de La Vitalidad de los Afectos; eso contribuyó a hacerla aún más monótona, al mismo tiempo que se demuestra la dificultad que se tuvo para traducir en imágenes el libro en el cual esta cinta se basó. En resumen, no puedo unirme a la aclamación general que se ha vertido sobre esta película, y realmente la sentí como una pérdida de tiempo. Si quieren ver buenos relatos "coming of age", creo que Enseñanza de Vida (An Education, 2009), Boyhood (2014) o Yo, Él y Raquel (Me and Earl and the Dying Girl, 2015) (por mencionar solo tres) son opciones mucho más satisfactorias.

Norman: The Moderate Rise and Tragic Fall of a New York Fixer (2016)

Reseña: Norman: The Moderate Rise and Tragic Fall of a New York Fixer (título que acortaré a "Norman" en el resto de este escrito por razones obvias) tiene una primera mitad muy buena, en la cual conocemos a un personaje peculiar, interesante y hasta intrigante tratando de moverse en el mundo de la política, y codeándose con "peces gordos" de la Ciudad de Nueva York. También ayuda mucho la excelente actuación de Richard Gere, brindando un trabajo mucho más detallado y profundo de lo que lo creía capaz. Sin embargo, en su segunda mitad, Norman termina metiéndose más en el terreno de un thriller político, y ahí pierde energía, al mismo tiempo que el guión se torna demasiado rebuscado y confuso. Creo que hubiera sido mejor una segunda mitad más consistente con la primera, o quizás el director Joseph Cedar debería haber acortado la experiencia, la cual se termina sintiendo más larga de lo necesario a lo largo de casi dos horas. De todas formas, la perfecta actuación de Gere mantiene la película a flote a pesar de su decaída, por lo que puedo brindarle una mediana recomendación.

Los Últimos Días de Emma Blank (De Laatse Dagen van Emma Blank, 2009)

Reseña: Después de haber visto Borgman (2013) y Schneider vs. Bax (2015), me quedó claro que el director y guionista Alex van Warmerdam tiene una gran predilección hacia el absurdismo. En mi humilde opinión, ese estilo funcionó muy bien en Schneider vs. Bax, pero no logró encajar de forma muy satisfactoria en Borgman. Lamentablemente, tampoco me gustó mucho el resultado en el caso de Los Últimos Días de Emma Blank. Eso no quiere decir que no haya cosas interesantes en esta cinta (tales como buenas actuaciones y algunos climas precisamente construidos), pero me quedé con la impresión de que su concepto central nunca logra cristalizarse en una narrativa lo suficientemente sólida y cohesiva, mientras que el previamente mencionado absurdismo nunca logra integrarse de manera natural al relato. Como contraste, tengo que mencionar nuevamente a Schneider vs. Bax, la cual desarrolló un concepto creativo de manera impredecible y muy entretenida, mientras se lograba que el absurdismo fluyera y fuera parte integral del relato, en lugar de sentirse añadido a la fuerza. Por eso, creo que esa película es una opción mucho más interesante que la poco satisfactoria Los Últimos Días de Emma Blank.

Cop Car (2015)

Reseña: Cop Car es una de esas películas que demuestran que, a partir de un concepto sencillo, se puede desarrollar una experiencia efectiva, satisfactoria y muy entretenida. A partir de dos niños que roban un patrullero como una travesura, se desarrolla un guión atrapante con múltiples connotaciones y personajes interesantes, hasta desembocar en un desenlace plagado de tensión y emoción. Como todo buen relato, Cop Car funciona en múltiples niveles: el drama es intenso y fuertemente humano; la acción se siente vertiginosa; y los toques de humor sazonan el relato de manera muy placentera. Y además, no puedo dejar de mencionar las perfectas actuaciones de Kevin Bacon (como el implacable policía que no se detendrá ante nada para recuperar su patrullero) y los niños James Freedson-Jackson y Hays Wellford; si no hubieran convocado actores tan buenos, sobra decir que la cinta no hubiera funcionado tan bien. En resumen, Cop Car resultó una muy agradable sorpresa, y una fascinante experiencia que cumple con creces con su objetivo de entretenernos y mantenernos en vilo. Además, es una buena muestra de que el talento del director Jon Watts va mucho más lejos de ser el mero mercenario del estudio Marvel que estuvo detrás de cámaras de la mediocre Spider-Man: De Regreso a Casa (Spider-Man: Homecoming, 2017); ojalá recupere su camino, y vuelva a hacer proyectos tan interesantes como Cop Car en su filmografía futura.

Nasty Baby (2015)

Reseña: Tenía altas expectativas antes de ver Nasty Baby, porque las otras dos películas del director Sebastián Silva que había visto (La Nana -2009- y Magic Magic -2013-) me gustaron mucho. Sin embargo, lamento decir que Nasty Baby resultó ser una decepción. Principalmente, la sentí demasiado dispersa y carente de foco narrativo; el guión divaga de aquí para allí, sin nunca encontrar un sólido hilo conductor, y aunque lleva el tercer acto a un lugar imprevisto, se siente fuera de lugar... en otras palabras, añadido a la fuerza, además de no tener mucho que ver con lo que habíamos visto previamente. Los actores (Silva mismo ocupa uno de los roles protagónicos) son simplemente funcionales, con la excepción de Reg E. Cathey, quien se roba la película con una tremenda actuación (por favor, dénle más trabajo a este intérprete), y hay algunos momentos interesantes, pero el la experiencia completa no logra satisfacer. De todas maneras, aunque Nasty Baby no cumplió con mis expectativas, Silva sigue demostrando ser un cineasta con predisposición hacia proyectos inusuales y arriesgados, por lo que confío en que esto no fue más que un traspié, y que eventualmente se redimirá en cintas futuras. La Nana y Magic Magic fueron lo suficientemente buenas como para hacerlo merecedor de más oportunidades.

Chronic (2015)

Reseña: En Chronic, el director Michel Franco confirma lo que ya había demostrado en Después de Lucía (2012): una gran capacidad para crear experiencias que se sienten absolutamente naturales, sin el más mínimo artificio ni afectación, a través de largas escenas en las cuales, en muchas ocasiones, la cámara permanece estática. Además, Chronic posee escenas sumamente crudas y realistas (en las cuales vemos al personaje principal, un enfermero - muy bien interpretado por Tim Roth- especializado en cuidar pacientes con enfermedades graves). Sin embargo, a diferencia de Después de Lucía, el guión de Chronic no me pareció del todo satisfactorio; lo sentí demasiado episódico, en lugar de contar un relato genuinamente unificado, además de tornarse un poco repetitivo, lo cual hace que la experiencia se torne algo cansada un poco antes de llegar al final, el cual impacta en un nivel superficial, aunque se siente añadido a la fuerza en el contexto de la película. De todas formas, no hay duda de que Franco es un hábil cineasta que sabe manejar el lenguaje cinematográfico, y aunque no haya sido completamente respaldado por el guión en Chronic, indudablemente es un director a seguir.

Frantz (2016)

Reseña: Después de Une Nouvelle Amie (2014), una erótica comedia negra tan retorcida como entretenida, el director François Ozon realizó Frantz, una cinta que es el completo opuesto: grave, solemne y sin el más mínimo atisbo de humor. Frantz es una de esas películas que lucen correctas y prolijas, pero que nunca logran ser genuinamente cautivantes. El guión es medianamente interesante durante su primera mitad, pero eventualmente, pierde el foco narrativo, y la cinta se termina alargando más de lo necesario, lo que la vuelve ocasionalmente aburrida. De todas formas, las actuaciones son muy buenas, los aspectos técnicos lucen muy cuidados (particularmente la reconstrucción de época y la cinematografía, la cual es en blanco y negro durante la mayor parte del tiempo) y Ozon demuestra buena mano para crear atmósfera. De todas formas, me cuesta sentir particular entusiasmo hacia Frantz. Como dije previamente, esta es una de esas películas que están bien desde un punto de vista objetivo, pero que no ofrecen una experiencia genuinamente satisfactoria o memorable. Aún así, tiene suficientes virtudes para ameritar una modesta recomendación.