Berlin Syndrome (2017)

Reseña: Una turista australiana en Berlín conoce a un profesor alemán con quien comparte una noche de pasión, aunque este resulta ser un psicópata que decide mantenerla encerrada en su casa. Ese tipo de premisa suena bastante trillada y poco original; sin embargo, Berlin Syndrome decidió llevarla por un camino diferente a lo usual, menos convencional y más impredecible, y eso es lo que la hace un interesante thriller psicológico que hurga en las mentalidades tanto de la víctima como del victimario.

Para empezar, aprecié mucho que el villano no fuera una figura uni-dimensional que solo derrocha maldad. Por el contrario, Berlin Syndrome logra presentarlo como una figura de dos caras: por un lado, mantiene una fachada de persona absolutamente normal, trabajando como profesor en un colegio, visitando a su padre y manteniendo una actitud cordial y amable; y por el otro, es una persona siniestra capaz de infligir un insoportable tormento a una mujer que simplemente confió en él. Esa dualidad hace que el villano se sienta profundamente humano, mostrándonos cómo incluso los peores monstruos son personas con quienes tranquilamente nos podríamos topar en nuestra vida diaria, y nunca sospecharíamos ni remotamente las atrocidades que cometen.

Berlin Syndrome también cuenta con el beneficio de dos excelentes actuaciones en los personajes principales. Teresa Palmer hace un trabajo brillante como la turista, mostrando el gradual deterioro psíquico de su personaje, así como también su angustia y desesperación, de manera sutil pero sumamente creíble y repleta de expresividad. Por su parte, el trabajo de Max Riemelt como el villano hace justicia a la humanidad con la que fue escrito, y logra que lo tomemos como una compleja figura, en lugar de alguien arquetípico y caricaturesco.

Por lo demás, la directora Cate Shortland logra crear una sólida atmósfera de claustrofobia, al mismo tiempo que sabe dotar de significado a muchos momentos en los cuales no se dice ni una sola palabra. Por el lado negativo, creo que la parte media de Berlin Syndrome podría haber sido ligeramente más concisa, ya que hay algunos momentos irrelevantes que estiran innecesariamente la duración de la experiencia; otra queja que tengo es que algunos pequeños detalles lógicos del guión no lograron cerrarme del todo. Pero bueno, a fin de cuentas, la balanza cae del lado positivo, por lo que recomiendo Berlin Syndrome como un competente thriller que logra sostener el interés de principio a fin.

El Tren de la Vida (Train de Vie, 1998)

Reseña: Es definitivamente muy arriesgado realizar una comedia absurdista relacionada con el tema del Holocausto judío, ya que se puede caer muy fácilmente en un terreno desagradable o de muy mal gusto. Sin embargo, debo decir que El Tren de la Vida hizo un buen trabajo en ese aspecto, con amplias dosis de humor, pero sin descuidar la seriedad que amerita una temática de semejante envergadura. Por el otro lado, lamento decir que no me pareció una experiencia totalmente satisfactoria debido a ciertos aspectos de su guión.

El Tren de la Vida cuenta la historia (ficticia) de una comunidad judía que construye un tren para escapar de los nazis y llegar a Palestina (si bien el idioma hablado en la cinta mayoritariamente es el francés, me dio la impresión de que está ambientada en algún lugar de Europa del Este, aunque eso nunca se explicita). La idea es interesante, pero prácticamente toda la película gira en torno a ella, lo cual la hace redundante y ocasionalmente un poco cansada; a fin de cuentas, el espectador termina sintiendo que está viendo todo el tiempo más o menos lo mismo.

Otra falla importante de El Tren de la Vida es que carece de personajes lo suficientemente fuertes para generar empatía en la audiencia. En esta cinta, hay muchos personajes, pero ninguno está abordado con profundidad, por lo que me costó trabajo realmente generar un vínculo con ellos. Y aunque no podría decir que los actores hacen un mal trabajo, tampoco logran dejar su huella. En otras palabras, los personajes de esta película me parecieron prácticamente intercambiables.

Después de todas esas quejas, debo decir que el final de El Tren de la Vida me pareció muy bueno, culminando la experiencia de una manera inesperada y contundente. Por el otro lado, esa conclusión me dejó con ganas de que el resto de la película también me hubiera despertado emociones tan fuertes, pero con todo y sus fallas, creo que El Tren de la Vida gana una mediana recomendación, principalmente por su valentía y crudo final.

Topsy-Turvy (1999)

Reseña: Creo que Topsy-Turvy es una buena película, la cual logra, a lo largo de 160 minutos, contar la historia verdadera de la relación artística y personal entre el músico Arthur Sullivan y el dramaturgo W.S. Gilbert (quienes desarrollaron varias obras de teatro juntos) de manera interesante y entretenida, con una precisa reconstrucción de época (la cinta transcurre entre 1884 y 1885), un guión bien escrito y excelentes actuaciones. Por el otro lado, a más películas veo del cineasta Mike Leigh, me decepciona un poco que nunca haya regresado al humor deliciosamente negro y retorcido de la excelente Naked (1993), prefiriendo posteriormente enfocarse en cintas más "correctas", pero menos audaces y arriesgadas.

Pero bueno, tomando a Topsy-Turvy por sí sola, no puede negarse que tiene mucho para ofrecer al espectador. El tema central de la cinta quizás suene un poco seco, pero como dije previamente, Leigh encontró la manera de presentarlo de manera amena, de manera que la extensa duración se pasa relativamente rápido. Además, el guión de Topsy-Turvy incluye un interesante atisbo al proceso de creación artística; creo que todas las personas vinculadas o aficionadas a cualquier rama del arte (no solo el teatro) puede extraer valiosos mensajes relativos a esa temática.

Por su parte, el elenco (el cual incluye algunos habitués de Leigh, como Jim Broadbent, Lesley Manville o Timothy Spall) hace un trabajo fantástico; absolutamente todos, toman posesión de sus personajes, e interactúan de manera fluida y completamente creíble, aunque quienes destacan son indudablemente Broadbent y Allan Corduner como Gilbert y Sullivan (respectivamente)

En cuanto a los aspectos negativos, creo que algunos momentos musicales (los cuales hay en abundancia) podrían haberse acortado un poco; aunque la experiencia nunca se torna aburrida, esos números ocasionalmente se extienden más de lo que deberían, y terminan distrayendo un poco del flujo narrativo central de la película. Aún así, Topsy-Turvy me pareció una agradable experiencia que logra simultáneamente entretener e ilustrar elocuentemente sobre las múltiples dificultades que deben enfrentar los artistas, además de ofrecernos algo que tiene un sabor diferente a las típicas películas "de época" (por ejemplo, no es común que una película de estas características transcurra casi íntegramente en interiores).

Mudbound (2017)

Reseña: Mudbound es una película épica y ambiciosa que sigue la vida de dos familias (una blanca y otra negra) en la zona rural de Mississippi durante los '40. Me alegra decir que la cinta sale airosa de los desafíos que debió afrontar, ofreciendo una experiencia de sólida manufactura (la cinematografía es particularmente impresionante), respaldada por intensas emociones y personajes multi-dimensionales que generan interés instantáneo en el espectador.

Mudbound está basada en una novela, y los co-guionistas Dee Rees (quien también dirigió la cinta) y Virgil Williams hicieron un trabajo bastante bueno con la adaptación. A diferencia de otras películas basadas en libros, que cometen el error de apresurarse con algunos eventos retratados debido a una excesiva compresión del material original, Rees y Williams escribieron un guión que gradualmente va desarrollando a los personajes y las situaciones en las cuales se van involucrando, creando un complejo tapiz narrativo y emocional que eventualmente confluye en un todo rico y satisfactorio.

Además, Mudbound abarca un abundante número de personajes y puntos de vista, lo cual debe haber sido difícil de manejar. Sin embargo, la cinta también logró hacer eso bien, pasando de personaje a personaje de manera natural y fluida, y sin nunca descuidar a ninguno, por lo que todos se sienten igual de importantes para la narrativa de Mudbound.

Los actores hacen un excelente trabajo. Desde Jason Mitchell, Mary J. Blige y Rob Morgan hasta Garrett Hedlund, Jason Clarke y Jonathan Banks, sin olvidar a la gran Carey Mulligan (a quien hacía rato no veía en una cinta, lo cual es una lástima, porque es una de mis actrices favoritas), todos encajan a la perfección en sus papeles, y conforman un brillante ensamble en donde no hay un solo eslabón débil.

En conclusión, Mudbound me pareció una muy interesante película, que logra hacer un preciso retrato de la "América profunda" allá por la década de los '40, al mismo tiempo que logra abarcar una amplia variedad de temas, especialmente el racismo (no se asusten... este tópico está tratado con buen gusto y genuino talento narrativo, en lugar de la manera burda y subrayada de Historias Cruzadas -The Help, 2011- o 12 Años de Esclavitud -12 Years a Slave, 2013-) y los traumas acarreados por la Segunda Guerra Mundial (ambas familias tienen un miembro que fue a combatir en aquel conflicto). Resumiendo, una experiencia redonda, épica en su forma e íntima en su fondo.

Que Dios nos Perdone (2016)

Reseña: "Dos policías tras la pista de un asesino serial". Pocas cosas suenan tan trilladas como esa premisa, y por eso, tenía bajas expectativas antes de ver Que Dios nos Perdone. Sin embargo, me alegra decir que la película terminó superándolas, ya que, a pesar de partir de un concepto tan gastado, ofrece ciertos elementos que la hacen interesante y entretenida, aunque no exenta de fallas.

Para empezar, me llamó la atención la minucia con la cual Que Dios nos Perdone retrata el trabajo policíaco. La primera mitad es pausada (aunque nunca aburrida), mostrando con lujo de detalle el trabajo de los policías, particularmente en lo que respecta a sus métodos e investigación. Eso le brinda un aire muy realista a la cinta, y ayuda mucho a que el espectador se compenetre con lo que ocurre en la pantalla. Además, las actuaciones de Antonio de la Torre y Roberto Álamo en los roles protagónicos son muy buenas, además de compartir sólida química en su interacción.

Por el lado negativo, tengo que decir que los momentos relativos a la vida personal del personaje de Álamo me parecieron un poco irrelevantes; creo que deberían haberse acortado un poco, ya que distraen un poco de la trama, y no aportan mucho material sustancioso (por el otro lado, las escenas enfocadas en la vida privada del personaje de de la Torre me parecieron mucho más ricas). Adicionalmente, creo que el epílogo debería haberse omitido; no puedo ahondar mucho en este asunto sin revelar más de la cuenta, pero creo que eso se añadió a último momento para brindarle un cierre más tranquilizador a la experiencia, por lo que se siente algo forzado.

De todas maneras, Que Dios nos Perdone logró entretenerme y mantenerme en suspenso (además, hay tres momentos en particular que me parecieron extraordinarios por su contundencia e impacto), por lo que la recomiendo con confianza como un thriller cuya competente manufactura técnica estuvo bien respaldada por talento al frente y detrás de cámaras.

Results (2015)

Reseña: Results es una comedia romántica que no innova en su trama propiamente dicha, aunque, al menos, supo presentarla de manera inusual, y creo que eso es lo que la hace interesante y merecedora de una recomendación. No obstante, entiendo que esta película desconcierte a muchas personas que quizás esperaban una película de ese género más convencional.

Para empezar, Results logra ser genuinamente graciosa, lo cual no suele ocurrir en muchas comedias románticas. Sin embargo, hay que aclarar que su sentido del humor es muy sutil, y está presentado de manera simultáneamente seca y natural. El director y guionista Andrew Bujalski introduce personajes con sus particulares excentricidades, pero nunca se burla de ellos; por el contrario, deja que el humor fluya libremente de sus personalidades, por lo que, en lugar de sentirse añadido a la fuerza, forma parte integral del relato.

Las actuaciones del trío protagónico también son merecedoras de mención. Nunca había visto a Guy Pearce en una cinta con tono de comedia, pero resultó perfecto para su personaje; además, habiéndolo visto recientemente en Brimstone (2016), en donde brindó un extraordinario trabajo como un villano genuinamente revulsivo, su asombrosa versatilidad indudablemente llama la atención. Kevin Corrigan también hace un buen trabajo, el cual me dejó con ganas de verlo en más papeles protagónicos. Finalmente, Cobie Smulders completa el triángulo amoroso, logrando ser cálida y agradable en su rol; además, aprecié mucho que Bujalski no pusiera a una súper modelo en ese personaje, sino a una chica normal con la que es perfectamente posible toparse en la vida cotidiana.

La comedia romántica es un género que suele ser bastante rígido y predecible, y por eso mismo, Results terminó siendo una agradable sorpresa, atreviéndose a ofrecer algo diferente sin ninguno de los elementos típicos de otras cintas (en otras palabras, no esperen "grandes gestos" ni épicas declaraciones de amor). Resumiendo, una película "chiquita", pero efectiva y entretenida.

Lore (2012)

Reseña: Como yo ya he mencionado en otras ocasiones, las películas que tocan el tema de la Segunda Guerra Mundial me dan un poco de desconfianza, ya que, aunque ha habido algunas excelentes cintas con esa temática, muchas son tan formalmente correctas como insulsas y carentes de pasión. Por eso, tenía bajas expectativas antes de ver Lore; sin embargo, me alegra decir que esta película las terminó superando, ya que, sin ser una obra maestra ni mucho menos, me pareció una experiencia provocativa con abundante material para dejar al espectador pensando.

Creo que lo más interesante de Lore es el enfoque que toma. La trama de esta cinta gira en torno a un grupo de cinco jóvenes hijos de un nazi que deben arreglársela para sobrevivir y llegar a la casa de su abuela luego de que sus padres se fugan (cabe aclarar que la cinta empieza cuando la guerra está terminando, y los nazis son tomados como prisioneros). Creo que nunca había visto una película de este tipo en donde el punto de vista dominante es el de gente vinculada a los principales villanos de ese conflicto bélico, y eso definitivamente le brinda un ángulo fresco y diferente a la experiencia.

Otra cosa que me gustó es la ausencia de héroes y villanos bien definidos. Todos los personajes cometen tanto acciones buenas como malas, y eso los ubica en un área de ambigua moralidad que realza su humanidad, y le brinda mayor peso y profundidad a sus acciones. Y ya que estoy haciendo referencia a los personajes, no puedo dejar de mencionar las brillantes actuaciones, particularmente la de Saskia Rosendahl como la epónima Lore (la mayor de los cinco hermanos), quien logra transmitir resistencia y fragilidad de manera simultánea y con absoluta credibilidad.

La directora Cate Shortland mantiene un ritmo pausado en Lore, que gradualmente nos va envolviendo en las experiencias de los personajes, y nos permite más fácilmente compenetrarnos con ellos. Ese ritmo resulta apropiado la mayor parte del tiempo, aunque quizás podría haber sido un poco más conciso en la parte media; de todas maneras, esa pequeña queja queda compensada cuando llegamos al intenso tercer acto, el cual nos termina llevando a un final elocuente y satisfactorio. En resumen, Lore me pareció una película bastante interesante, principalmente por abordar su tema de manera diferente a lo que uno está acostumbrado a ver, y creo que esa es razón más que suficiente para recomendarla con confianza.