Im Juli (2000)

Reseña: Im Juli dista mucho de ser una gran película, pero su desbordante energía y su frenético ritmo lograron mantenerme muy entretenido de principio a fin. Es cierto que el guión es básico en muchos aspectos y que está repleto de inverosimilitudes, pero este relato de un joven alemán que emprende toda una travesía hacia Turquía para reencontrarse con la chica que lo volvió loco resulta gracioso y muy simpático.

El director Fatih Akin obtuvo mayor reconocimiento por dramas trágicos y solemnes como Contra la Pared (Gegen die Wan, 2004) o Al Otro Lado (Auf der Anderen Seite, 2007); sin embargo, dentro de su filmografía, también podemos encontrar comedias ligeras como Cocina del Alma (Soul Kitchen, 2009) o la presente Im Juli. Quizás las películas del primer grupo sean "mejores" desde un punto de vista más objetivo, además de reflejar mejor su talento como cineasta; no obstante, las del segundo grupo poseen una frescura y un desparpajo que, al menos en mi caso, las hace más atractivas, por no mencionar que resultan más entretenidas en el sentido convencional del término.

Moritz Bleibtreu aborda el personaje principal de Im Juli con carisma y convicción, y tiene perfecta química con Christiane Paul como una joven que se le une en su travesía. A lo largo del viaje, el protagonista irá encontrando muchas otras personas que dejan su huella en el relato, tanto por las peculiaridades que les brinda el guión como por el trabajo de los actores, destacando a Mehmet Kurtuluş como el enigmático Isa y Branka Katić como una joven ladrona.

En conclusión, Im Juli no es una película profunda ni mucho menos. Sin embargo, logró divertirme mucho, y creo que es ideal para simplemente relajarse y pasar un buen rato con un relato idílico en muchos puntos, pero que indudablemente tiene su encanto. En resumen, una película no siempre tiene que ser una obra de arte para disfrutarla y quedar satisfecho con ella.

El Refugio (Le Refuge, 2009)

Reseña: El Refugio es una película cuya sutileza es su mejor arma. Si bien es sencilla en términos narrativos (una pareja tiene una sobredosis, él muere y ella descubre que está embarazada, por lo que se va a un lugar remoto para superar su adicción y encontrar la paz), logra ir revelando diversas capas emocional poco a poco, y nunca presentándolas de una manera evidente. Por el contrario, esta es una película en donde todo va decantando sin prisa, aunque, escena tras escena, nos vamos dando cuenta de que la película tiene muchos matices y niveles por debajo de su engañosa sencillez.

Ya desde sus primeras escenas, El Refugio logró capturar mi atención. Casi sin palabras y con un estilo crudo y realista, la película logra retratar elocuentemente el infierno sin salida que viven la protagonista y su novio por culpa de la drogadicción. Luego, la película continúa esa pauta de ir encontrando contenido dramático con sobriedad y elegancia, hasta llegar a un final satisfactorio. Además, con una duración de ochenta y cuatro minutos, no hay absolutamente nada de relleno; por el contrario, El Refugio va al grano, y no hay ni un momento que no aporte algo significativo al relato.

Las actuaciones también son merecedoras de mención, destacando a Isabelle Carré en el rol protagónico. Por su parte, Louis Ronan-Choisy también hace un buen trabajo como el hermano del difunto que visita a la protagonista en el epónimo "refugio", y termina forjando una inesperada relación con ella. Por lo demás, el director François Ozon hace otra muestra de su versatilidad en esta película, y su capacidad de adaptarse a los requerimientos de cada guión que filma.

En conclusión, El Refugio me pareció un drama muy recomendable, realizado con la sensibilidad adecuada y auténtica visión artística. Entiendo que su pausado ritmo no sea del gusto de todos los espectadores, pero, personalmente, no tuve ningún problema en dejarme llevar por él, ya que me permitió saborear mejor todos los niveles que la cinta tiene para ofrcer.

Mi Hermano es Hijo Único (Mio Fratello è Figlio Unico, 2007)

Reseña: Mi Hermano es Hijo Único intentó mechar un drama familiar enfocado en la relación entre dos hermanos con un retrato de las facciones políticas de Italia durante los '60 (uno de los hermanos es fascista, y el otro, comunista). El problema es que ambos aspectos no logran coexistir armoniosamente, por lo que me quedé con la sensación de que la película tendría que haber sido solo una de esas dos cosas, ya que, en su estado actual, termina quedando a medias con ambas. En otras palabras, "el que mucho abarca poco aprieta".

Por el otro lado, es cierto que yo generalmente aprecio cuando una película tiene la ambición de contar diversas cosas a la vez. En ese sentido, reconozco y aprecio la ambición de Mi Hermano es Hijo Único. Lamentablemente, en esta ocasión no se logró encontrar una unificación totalmente satisfactoria para los diversos puntos que toca el guión de la cinta, por lo que la ambición no logró estar a la altura del resultado en este caso.

Sin embargo, eso no significa que Mi Hermano es Hijo Único carezca de elementos positivos. Por el contrario, las actuaciones son excelentes (Elio Germano y Riccardo Scamarcio son particularmente efectivos como los hermanos protagonistas), el guión hace algunos interesantes comentarios sobre política y relaciones familiares y, con exceptuando algunas escenas innecesarias o irrelavantes, la cinta no aburre.

En conclusión, Mi Hermano es Hijo Único no es una mala película de ninguna manera, y ofrece varios elementos que son dignos de apreciarse. Sin embargo, la falta de enfoque del guión la hace poco satisfactoria, por lo que me cuesta recomendarla con particular entusiasmo. Aún así, como ya he dicho en otras ocasiones, siempre preferiré una cinta que fue ambiciosa y se quedó corta, antes que otra que se quedó en la fácil y segura medianía.

Junebug (2005)

Reseña: El cine independiente estadounidense ya ha ofrecido tantas (TANTAS) películas sobre familias disfuncionales que generalmente terminan hastiándome cada vez que veo una de ellas. Con Junebug, inevitablemente sentí esa sensación de agotamiento, aunque ofrece algunos puntos positivos que rescataron la experiencia hasta cierto punto.

El retrato de la familia disfuncional en sí no ofrece nada diferente a lo que ya se ha visto en muchas otras cintas de este tipo, pero lo que me pareció medianamente interesante fue el retrato de la vida en un pueblito que ofrece Junebug, retratando esa particular dinámica con un buen ojo para los detalles. Además, la película mejora durante su último tramo, cuando deja de poner tanto el foco en la disfuncionalidad de los personajes para abordar algunos momentos emocionales que sirven como un eficaz retrato de las relaciones familiares.

En cuanto a las actuaciones, me parecieron irregulares. Algunos de los intérpretes hacen un buen trabajo en sus roles (Stuart Wilson y Celia Weston son quienes más destacan como el patriarca y la matriarca -respectivamente- de la familia), mientras que otros (Ben McKenzie, Amy Adams -aunque, en el caso de esta última, debo exceptuar una escena cerca del final, en la cual hace un muy buen trabajo-) exageran tanto en sus personajes que resultan irritantes y poco creíbles.

En conclusión, Junebug es más de lo mismo en líneas generales, pero, al menos, ofrecen algunas cosas que evitan que la experiencia completa sea un desperdicio de tiempo. Por eso, creo que es merecedora de una mediana recomendación, aunque sea muy inferior a muchas películas realizadas en un estilo similar.

Secret Sunshine (Milyang, 2007)

Reseña: Conviene saber lo menos posible sobre la trama de Secret Sunshine antes de verla, para poder así recibir mejor el tremendo impacto emocional que genera esta película. Baste decir que es una experiencia devastadora, que genuinamente logra despertar angustia en el pecho sin emplear el más mínimo artificio ni manipular nuestras emociones; por el contrario, la mano experta del director Lee Chang-dong deja que los hechos hablen por sí mismos, dando como resultado una película que no necesariamente se "disfruta", pero que indudablemente brinda una experiencia inolvidable.

El guión de Secret Sunshine está muy bien construido, tomándose su tiempo para desarrollar a los personajes y las situaciones en las que se ven envueltos, haciendo que cada detalle aporte algo nuevo y sustancioso. La dirección de Lee Chang-dong siempre apela al buen gusto, despertando potentes emociones sin caer en golpes bajos, transmitiendo el sufrimiento y desamparo de la protagonista con elegancia y eficiencia.

Otro punto fuerte de Secret Sunshine es la descomunal actuación de Jeon Do-yeon, quien brinda un trabajo tan sincero y expresivo que genuinamente logra desnudar el alma de su personaje, y permite despertar absoluta empatía con la audiencia, haciéndola íntima partícipe de toda la angustia que experimenta. El resto del elenco también hace un buen trabajo, pero la actuación de Jeon es avasallante.

Aunque Secret Sunshine me pareció una película excepcional, hay que advertir que se trata de una cinta dura y deprimente que de ninguna manera busca entretener en el sentido convencional ni hacer pasar un rato agradable. Por el contrario, lo que busca es hacernos compartir el intenso sufrimiento que busca la protagonista, lo cual se logra con creces, aunque despierta una tristeza tan profunda que sigue con el espectador mucho tiempo después de que la cinta termina. Entiendo que eso no será para todos los gustos, pero personalmente tengo que aplaudir a una película que logra despertar sensaciones tan fuertes.

Hounds of Love (2016)

Reseña: Antes de ver Hounds of Love, yo sabía que su trama giraba en torno a una joven secuestrada por dos maniáticos psicópatas, y yo temía que fuera un típico hueco y tedioso exponente de "porno tortura". Afortunadamente, el director y guionista Ben Young prefirió seguir un camino más sobrio, evitando regodearse en grotesquerías sangrientas para priorizar personajes y narrativa. Por el lado negativo, las intenciones de Young no estuvieron a la altura de sus resultados, por lo que la experiencia no me pareció muy memorable.

Para empezar, los victimarios me parecieron mucho más interesantes que la víctima. Los personajes de los psicópatas me parecieron muy bien escritos, ya que en lugar de ser arquetípicas figuras malvadas, ambos poseen psicologías complejas, además de que la dinámica que hay entre ellos me pareció interesante (en líneas generales, ella es una sometida a lo que él quiere). Por el otro lado, el personaje de la víctima me pareció absolutamente genérico, ya que no terminamos sabiendo mucho sobre ella, excepto que es una chica caprichosa. El problema es que me costó preocuparme por el destino de la joven secuestrada, o crear un lazo de empatía hacia ella. Y ya que estoy hablando de los personajes, diré que las escenas en las que los padres buscan a su hija desaparecida me parecieron añadidas a la fuerza, ya que nunca logran integrarse orgánicamente al relato.

En cuanto a las actuaciones, Stephen Curry y Emma Booth hacen un trabajo muy sólido como los villanos, dotándolos de un realismo que los hace temibles, ya que terminamos sintiendo que tranquilamente nos podríamos topar con gente así en la vida cotidiana y ni nos daríamos cuenta de la faceta siniestra que ocultan. Por su parte, como la chica secuestrada, Ashleigh Cummings no tiene mucho para hacer, y su trabajo se ve limitado básicamente a gritar, sin matices ni dimensiones.

Otro problema que encontré en Hounds of Love es que la experiencia general me pareció carente de impacto. Como dije en el primer párrafo, aprecié que Young no se fuera por los excesos de la "porno tortura", pero creo que se le podría haber dado más contundencia a la película. En su estado actual, Hounds of Love es una película decente, y no me arrepiento de haberla visto; sin embargo, me pareció olvidable y demasiado blanda para veraderamente dejar una impresión.

Hazme Reír (Funny People, 2009)

Reseña: Si se hiciera una somera sinopsis de la trama de Hazme Reír (un comediante descubre que tiene una grave enfermedad, la cual podría terminar con su vida en poco tiempo), seguramente se transmitiría una idea errónea de lo que realmente es la cinta. Hazme Reír no es uno de esos dramones sentimentaloides con barata moraleja; por el contrario, es una comedia dramática con humor realmente gracioso (hubo partes que genuinamente me hicieron descostillar de la risa) y un contenido dramático sincero y más profundo de lo que puede parecer a simple vista, ofreciendo agudas observaciones sobre la vida. El resultado es una película muy entretenida, con una superficie engañosamente simple, pero un fondo lleno de capas y significado.

Nunca he tragado a Adam Sandler en las estúpidas películas que suele protagonizar (por cierto, ese tipo de cine está brillantemente satirizado en una de las mejores escenas de Hazme Reír), pero puede lograr cosas buenas cuando cuenta con el material adecuado, como podemos comprobar en esta cinta. En esta ocasión, Sandler logró componer un personaje complejo, manejando hábilmente el ácido sentido del humor del guión y los momentos emocionales. Seth Rogen también hace un muy trabajo como un comediante novato que entabla una relación con el personaje de Sandler, y la química que se genera entre ambos es totalmente creíble. En lo que respecta al elenco secundario, tomaría demasiado espacio mencionarlo a todos, pero baste decir que todos los roles tienen su partes sustanciosa, y todos los intérpretes que los interpretan (incluso los que aparecen poco tiempo en escena) logran lucirse.

Antes de ver Hazme Reír, me daba un poco de temor su extensa duración de casi dos horas y media, pero cuando la película terminó, me di cuenta de que no había nada que temer. Todo ese tiempo se me pasó volando, ya que el director Judd Apatow mantiene un ritmo ágil de principio a fin, y todas las escenas aportan algo que enriquecen la experiencia. Mi única queja sería que algunos momentos que retratan rutinas de "stand-up" podrían haberse acortado un poco, pero realmente es algo menor que no afectó mi aprecio por la película.

En conclusión, Hazme Reír me pareció una fascinante experiencia, combinando drama y comedia en dosis armoniosas y muy satisfactorias, logrando hacer reír con bastante frecuencia, pero sin por ello olvidar de brindar profundidad y matices a la película. De todas las películas que he visto que fueron producidas y/o dirigidas por Apatow, creo que esta es la más madura y satisfactoria, y la única que genuinamente logró quedarse en mi memoria.