La Maestra de Jardín (Haganenet, 2014)

Reseña: La Maestra de Jardín es una película extraña y desconcertante, con una puesta en escena inusual y varios momentos crípticos que dejan al espectador con un gran signo de pregunta dentro de su cabeza. Por el lado negativo, las dos horas de la película se sienten excesivas; hay varios momentos que no aportan nada sustancioso a la trama, y que tranquilamente se podrían haber eliminado para hacer la experiencia más fluida. De todas formas, estamos ante un audaz experimento que merece la atención de los espectadores que quieran enfrentar algo que rompe con los esquemas narrativos tradicionales. No es una cinta perfecta, pero definitivamente estamos ante un cine que interpela al espectador, y lo obliga a completar su significado acorde a su punto de vista. En una época de cine blando y pre-digerido, eso me parece digno de admiración, incluso si el resultado final no tiene éxito total. En resumen, La Maestra de Jardín es una película desafiante y provocativa, y aunque no sea para todos los gustos e incluso tenga reparos contra ella, todavía no logro sacarla de mi cabeza, lo cual es testimonio del talento y potente visión del director Nadav Lapid.

Predestination (2013)

Reseña: Predestination es una película de ciencia ficción ciertamente ambiciosa, aunque esa misma ambición le termina jugando en contra durante su segunda mitad. La primera establece la premise bastante bien, enganchando al espectador en un relato inusual con una premisa creativa e ingeniosa. No obstante, el guión luego se termina tornando demasiado rebuscado y hasta un poco ilógico; pareciera que los co-guionistas Peter y Michael Spierig (quienes también la co-dirigieron) se iban enredando cada vez en la premisa hasta quedar sin escapatoria. De todas formas, la cinta nunca deja de seguirse con interés, porque la historia indudablemente logra atrapar, la dirección crea una adecuada atmósfera, y las actuaciones de Ethan Hawke y Sarah Snook en los personajes principales son muy buenas. Si Predestination hubiera mantenido el tono de la primera mitad, estaría hablando de una excelente película; lástima que, eventualmente, la premisa se les termina yendo un poco de las manos a los co-guionistas, haciendo a la cinta no más que competente. De todas formas, merece una recomendación como una película de ciencia ficción con más inteligencia e ingenio de lo habitual.

Queen of Earth (2015)

Reseña: Queen of Earth puede tranquilamente ser tomada como la contraparte femenina de Keane (2004): ambas son fascinantes estudios psicológicos sobre mentes profundamente afectadas, y cómo se percibe el mundo desde ese fracturado punto de vista. En Queen of Earth, el director Alex Ross Perry tomó la correcta decisión de filmar casi todo utilizando primeros planos: de esa manera, se crea mayor claustrofobia, y el espectador termina sintiendo el mismo agobio que el personaje principal. También me gustó la atmósfera conjurada por Perry, logrando que, por debajo de incluso las escenas más mundanas, subyazca un cierto aire siniestro que logra incomodar y generar nervios. Ah, y no puedo dejar de mencionar la monumental actuación de Elisabeth Moss, transmitiendo absolutamente todo a través de su frágil y tremendamente expresiva mirada y su lenguaje corporal; es imperdonable que semejante logro actoral haya sido completamente ignorado por los premios, pero bueno... no debería extrañarme tanto que hayan ignorado el trabajo de Moss cuando, por ejemplo, recientemente tuvo unánime reconocimiento un trabajo tan mediocre como el de la sobrevalorada Emma Stone en La La Land (sí, ya sé... estoy dejando demasiado evidente mi antipatía hacia esa película en mis escritos). En fin, volviendo al tema, Queen of Earth es un excelente drama, y una auténtica experiencia cinematográfica que nos hace vivir sensaciones y dejarnos pensando, desde su primer fotograma hasta su críptico pero satisfactorio final. Otro gran logro del cine independiente, demostrando que el talento y la creatividad siempre superarán a las grandes inversiones de dinero. Lamentablemente, esa es una lección que, en líneas generales, Hollywood sigue sin aprender.

Vicio Propio (Inherent Vice, 2014)

Reseña: Como es usual en las películas dirigidas por Paul Thomas Anderson, Vicio Propio es muy ambiciosa y exuda un cierto aire épico. El guión de esta cinta (basado en una novela de Thomas Pynchon) es extremadamente intrincado, y realmente hay que poner sumar atención para conectar todos los puntos de la historia. Quizás algunas escenas se exceden un poco en lo explicativas: se habla mucho, pero hay poca acción que nos ayude a entender toda la información que se nos está transmitiendo, lo cual dificulta la comprensión de la trama aún más. Por un lado, eso hace que la película languidezca un poco en algunos momentos; pero por el otro, nos termina envolviendo en un gran misterio que tenemos que desentrañar al mismo tiempo que el personaje principal (brillantemente interpretado por Joaquin Phoenix), al punto que llegamos a estar tan confundidos como él. Los aspectos técnicos son extraordinarios: cada escena es un genuino deleite para la vista, e incluso generan placer estético. Las actuaciones también son dignas de mención, y no solo la de Phoenix, sino también la de todo el resto del numeroso elenco, aunque (con la excepción de Josh Brolin) interpreten roles relativamente breves. Como sea, todos logran dejar su huella en la película.. Vicio Propio no es una cinta fácil de recomendar: su duración de casi dos horas y media se siente, y definitivamente el espectador debe hacer un esfuerzo para seguir la trama y sumergirse en ella. No obstante, su estilo y atmósfera me terminó atrapando, y el misterio que investiga el personaje principal es tan complejo y enmarañado que la película termina generando ganas de re-visitarla para terminar de desentrañarlo. No es poca cosa.

El Secreto (Io Non ho Paura, 2003)

Reseña: A pesar de contar con buenas actuaciones y sólidos aspectos técnicos (con mención especial a la impresionante cinematografía), no quedé muy satisfecho con El Secreto. Para empezar, creo que la película está estancada durante un largo rato; una vez que se establece la premisa, la cinta se torna un poco redundante, al mismo tiempo que no se percibe grandes progresos narrativos ni en el desarrollo de los personajes. Sin embargo, mi mayor reserva contra esta cinta está relacionada con el final; obviamente, no seré muy explícito en este aspecto para no meterme en el terreno de los "spoilers", pero hay cosas durante el desenlace que me hicieron mucho ruido, además de que los co-guionistas Niccolò Ammaniti y Francesca Marciano (adaptando una novela escrita por el primero, por lo que quizás mis quejas contra la cinta vengan arrastradas del libro original) no se atrevieron a llevar las cosas a sus últimas consecuencias. Quizás no se entienda mucho lo que estoy queriendo decir, pero como dije previamente, no quiero revelar más de la cuenta, así que prefiero pecar de vaguedad. En fin, volviendo al punto, El Secreto es de esas películas buenas desde un punto de vista objetivo, pero que, sin embargo, no logran despertarme mucho entusiasmo. Creo que el guión (o quizás la novela en la que se basó) necesitaba una última pulida, o quizás más audacia, en lugar de quedarse en lo fácil y seguro.

Tsumetai Nettaigyo (2010)

Reseña: Por un lado, el guión de Tsumetai Nettaigyo es un poco arbitrario; algunas cosas pasan porque sí, y no porque haya una progresión lógica que nos lleve de manera creíble a esos lugares. Además, algunos momentos se sienten redundantes; creo que no hacía falta subrayar tanto algunos aspectos de la historia, cuando ya habían quedado perfectamente claros la primera vez que los habíamos visto. Por el otro lado, Tsumetai Nettaigyo indudablemente lograr entretener a lo largo de casi dos horas y media, y de ninguna manera se siente como una cinta tan larga. Lo que más me gustó de esta película es el súbito cambio de tono que ocurre en su último tercio, justamente porque llega sin previo aviso, y el espectador se siente en la misma vorágine que vive el personaje principal. Aunque Tsumetai Nettaigyo jamás me aburrió (como ya dije), creo que se le podría haber extirpado cierto relleno innecesario; de esa manera, la experiencia hubiera sido más compacta y eficiente, y el mencionado último tercio hubiera sido aún más impactante. De todas formas, eso no me impide recomendarla, ya que, aunque no sea nada excepcional ni particularmente memorable, logra repugnar (lo digo como un cumplido) y entretener en igual medida.

Paterson (2016)

Reseña: Estrictamente hablando, películas dirigidas por Jim Jarmusch tales como Extraños en el Paraíso (Stranger Than Paradise, 1984), The Limits of Control (2009) y, más recientemente, Paterson no tienen trama. En un nivel superficial, tranquilamente se puede decir que son cintas en las cuales "no pasa nada"; sin embargo, la maestría de Jarmusch consiste en hacerlas experiencias profundas y muy interesantes bajo esas circunstancias. Poniendo el foco en Paterson en particular, la cinta retrata la vida rutinaria y mundana de un conductor de autobús con un profundo gusto por la poesía a lo largo de una semana. No vemos nada más que eso a lo largo de casi dos horas. No obstante, por debajo de toda esa cotidianidad retratada, la cinta desborda de subtexto, profundidad e interesantes diálogos que revelan mucho sobre la naturaleza de los personajes. El ritmo es calmo y reposado; Jarmusch pinta todas las escenas tal cual como las veríamos en nuestra vida diaria. Además, ayuda mucho contar en el papel protagónico con un actor sólido y carismático como Adam Driver (quien, en mi humilde opinión, dejó muy por detrás al protagonista Andrew Garfield en la reciente Silencio -Silence, 2016-), logrando que el espectador "enganche" inmediatamente con su personaje. Es muy probable que Paterson irrite o aburra a muchos espectadores por su carencia de dramatismo y una estructura narrativa convencional. No obstante, a mí me gustó bastante justamente por eso; Paterson se encarga de retratar la belleza por debajo de la simpleza, y por ende, creo que el camino que el director y guionista eligió para contar esta historia fue el indicado. No es mi película favorita de Jarmusch (esa sigue siendo la previamente mencionada Extraños en el Paraíso), pero aún así, Paterson es otro muy competente logro de un cineasta único y fascinante.