Mysterious Skin (2004)

Reseña: Mysterious Skin es una película incómoda y perturbadora, pero valiente y fascinante. Esta película toca un tema sumamente delicado (mejor no decir cuál, porque sería revelar más de la cuenta), y el director y guionista Gregg Araki lo plasma de forma muy cruda, sobre todo enfocándose en las consecuencias que un hecho aberrante tiene a largo plazo en la vida de los dos personajes principales. Mysterious Skin está basada en una novela, y aunque no la he leído, debo decir que el estilo literario se siente muy bien trasladado a cine, porque en muchas ocasiones, esta cinta se siente como una buena novela: detallada, compleja y con personajes multidimensionales. También ayudan mucho las excelentes actuaciones de Joseph Gordon-Levitt y Brady Corbet, quienes enfrentan personajes sumamente difíciles con mucho éxito, vívidamente transmitiendo sus emociones e inseguridades. En resumen, Mysterious Skin no es una película fácil; quizás desagrade a algunos espectadores por su crudeza. Sin embargo, a mi me gustó mucho, sobre todo por ser una película valiente que no teme meterse de lleno de examinar un tema doloroso. Y lo más triste de todo es pensar que lo que esta película examina fue vivido por muchas personas en la vida real.

Vacation (1983)

Reseña: Esta semana, se está estrenando en muchas partes del mundo la película Vacaciones (Vacation, 2015), la séptima entrega de la saga National Lampoon's Vacation. Pero en esta reseña, quiero reivindicar a la primera cinta de la saga, que me parece una menospreciada y muy divertida comedia. Para empezar, Vacation (1983) tiene una sensibilidad muy agradable, que se podía apreciar en muchas comedias de la década del '80: humor con corazón. Si bien la película es muy graciosa, también genera un vínculo entrañable con el espectador. El elenco encaja a la perfección en sus papeles, destacando a Checy Chase en el personaje principal. En resumen, quizás no sea una película profunda, pero Vacation (1983) funciona perfectamente como una comedia que cumple con creces su función de hacer reír. Ojalá que el estreno de la séptima película de la saga invite a un redescubrimiento de la primera, porque definitivamente lo merece.

La Nueva Pesadilla (New Nightmare, 1994)

Reseña: Jamás me hubiera imaginado que una película sobre Freddy Kruger pudiera ser tan ingeniosa e inteligente como La Nueva Pesadilla. El director y guionista Wes Craven (toda una leyenda dentro del cine de terror) realmente logró encontrar un giro fresco e inusual a La Nueva Pesadilla, haciéndola distinta e innovadora. Además, Craven también incluye algunas sutiles pero mordaces comentarios sobre la industria cinematográfica de Hollywood, lo cual siempre agradecemos los cinéfilos. En resumen, La Nueva Pesadilla es una rareza no solo dentro de la saga de Freddy Kruger, sino también dentro del cine de terror; es muy poco común encontrar una película de este género tan bien pensada y ejecutada, y por eso merece una entusiasta recomendación. Además, creo que esta película es un ejemplo a seguir para todos los cineastas especializados en el terror; les vendría bien aprender un poco aunque sea de Craven, quien con toda razón es considerado un maestro del género.

Crepúsculo (Twilight, 1998)

Reseña: Crepúsculo (por favor, no confundirla con la OTRA Crepúsculo, ese bodrio de los vampiros sensibles) es un muy interesante thriller cocinado "a fuego lento", y que pone el énfasis en los bien construidos personajes y las sólidas actuaciones del elenco que le da vida a ellos. ¡Y qué elenco! Esta película reúne a todo un seleccionado de veteranos actores que aportan mucho a sus personajes tan solo con su presencia física; a saber: Paul Newman, Susan Sarandon, Gene Hackman, Stockard Channing y James Garner. También aprecié mucho el estilo relajado y metódico que el director Robert Benton (conocido principalmente por haber realizado la clásica Kramer vs. Kramer -1979-) le brinda a la película. De esa manera, el espectador logra sumergirse más en la trama, y apreciar mejor las interacciones entre los personajes. En resumen, Crepúsculo es una película poco conocida, pero que merece ser recomendada como un interesante thriller que ofrece excelentes actuaciones y sostiene el interés y la atención a lo lardo de toda su duración.

La Noche del Crimen (People I Know, 2001)

Reseña: La Noche del Crimen es una película que no me gustó. Su guión me pareció rebuscado, aburrido y muy poco interesante. No obstante, lo que sí me gustó es la fantástica actuación de Al Pacino, quien compone a su personaje a base de muchos detalles que terminan siendo muy reveladores del alma de su personaje (por ejemplo, hasta su forma de caminar nos dice mucho). Pacino realmente logra transmitir el agotamiento que sufre su personaje, logrando que el espectador se sienta igual de abatido que él. Esta película es una clara muestra de un excelente actor que logra sacar el máximo provecho de su personaje a pesar de trabajar con un material flojo. Viéndola en retrospectiva, mi recuerdo de esta película no es tan negativo como lo fue mi reacción inmediata, y eso se debe pura y exclusivamente al magistral trabajo de Pacino, quien demuestra con creces su maestría actoral en esta película.

El Hombre del Bosque (The Woodsman, 2004)

Reseña: El Hombre del Bosque es un profundo y cautivante drama que plantea cuestiones fascinantes en la audiencia: ¿Realmente puede redimirse alguien que cometió un hecho aberrante? ¿Algunas actos provienen de la maldad o de una disfunción psicológica que la persona no puede controlar? ¿Es posible para ese individuo no volver a hacer nunca más la atrocidad que cometió, a pesar de sus buenas intenciones de cambiar? El hecho de que la película no brinde respuestas a esas preguntas la hace todavía más interesante, ya que deja que el espectador las responda por sí solo, y termine completando el mensaje del guión (que está basado en una obra teatral). Un factor que ayuda mucho a El Hombre del Bosque es indudablemente la extraordinaria actuación de Kevin Bacon, quien brinda mucha humanidad a su personaje, evitando que uno lo perciba como un hueco monstruo. El resto del elenco también hace un buen trabajo, y la directora Nicole Kassell brinda un estilo sobrio, pero no carente de personalidad. En conclusión, El Hombre del Bosque es una brillante película que merece una entusiasta recomendación, porque siempre se agradece que una cinta deje pensando al espectador por largo rato.

Gattaca: Experimento Génetico (Gattaca, 1997)

Reseña: Gattaca: Experimento Génetico es una fascinante película de ciencia ficción que plantea apasionantes cuestiones referidas a la genética y lo que nos define como seres humanos. Y además de su muy interesante guión, la película es un deleite para la vista. El director Andrew Niccol implementó un estilo visual muy atractivo y repleto de detalles, además de haber estado auxiliado por una extraordinaria dirección de arte. Las actuaciones también son dignas de mención, destacando la de Jude Law como el sufrido Jerome. Este es el tipo de película de ciencia ficción que más me gusta, ya que es una de esas que recurren a ese género no para mostrarnos huecos aliens o naves espaciales, sino para examinar la génesis de los seres humanos. En su momento, Gattaca: Experimento Genético no recibió mucha atención, pero con el correr de los años, fue acumulando fans (entre los que me incluyo), por lo que solo queda esperar que el ciclo continúe en movimiento, y más gente descubra esta excepcional muestra de ciencia ficción.

The Changeling (1980)

Reseña: The Changeling es una muy interesante película de terror "a la antigua", es decir, fundamentada en atmósfera, climas y actuaciones, y no en sobresaltos baratos ni en hueca violencia. Es inusual encontrar una película de este género tan metódica y adulta, y es justamente eso lo que la hace refrescante. En el papel protagónico, el fallecido actor George C. Scott (quien será eternamente recordado por haber interpretado a Patton en la homónima película de 1970) hace un excelente trabajo, llevando toda la película sobre sus hombros y jamás tropezando. El director Peter Medak le brindó una buena atmósfera a la película, logrando un efecto simultáneamente cálido y siniestro. Lo que más me gustó de The Changeling es que es una película de terror pensada para adultos, y no para adolescentes, algo que lamentablemente no es muy frecuente en este género. Entonces, solo queda darle una entusiasta recomendación para quienes quieran disfrutar una historia de terror bien escrita y ejecutada.

No Tengo Cambio (Quick Change, 1990)

Reseña: No Tengo Cambio es una poco conocida pero muy divertida y graciosa comedia con un guión sencillo pero bien armado y personajes que empatizan con el espectador, haciéndole querer que triunfen a pesar de ser un trío de ladrones. Bill Murray (quien también co-dirigió esta película junto a Howard Franklin), Randy Quaid y Geena Davis tienen muy buena química entre sí, y el guión está lleno de memorables momentos graciosos. Además, no puedo dejar de mencionar a la ciudad de Nueva York, que está tan bien retratada que genuinamente termina siendo un personaje más (algo similar a lo que ocurrió en Después de Hora -After Hours, 1985- y Adventures in Babysitting -1987-, dos películas que también me gustaron mucho). En conclusión, es una pena que una comedia tan buena como No Tengo Cambio haya quedado en el olvido, pero merece la oportunidad de ser re-descubierta, sobre todo para quienes quieran ver humor bien pensado, a diferencia de la fácil vulgaridad que se hace pasar por humor en muchas comedias contemporáneas.

La Hora del Crimen (La Doppia Ora, 2009)

Reseña: Los primeros tres cuartos del thriller italiano La Hora del Crimen me estaban gustando mucho. Me estaba pareciendo una película intrigante, impredecible y muy interesante. Realmente sentía el placer de no saber a qué punto estaba intentando llegar la película. Durante esos primeros tres cuartos, me parecía estar frente a una excelente película. Pero... PERO. En el último tramo, el guión de la película arroja un giro que es ciertamente sorpresivo, pero que en mi humilde opinión, hundió a la película entera. Es increíble cómo esa decisión narrativa logró opacar todo lo que la película había logrado hasta ese momento. Pareciera que los co-guionistas Alessandro Fabbri, Ludovica Rampoldi y Stefano Sardo no sabían cómo darle un cierre a la historia, y decidieron utilizar eso como una medida desesperada para no tener que rebuscarse mucho. Es una lástima, porque eso hizo declinar considerablemente mi opinión sobre esta película. Entonces, resumiendo: La Hora del Crimen es excelente cine en tres cuartos de su duración, y mal cine en el último cuarto. Uno de los casos más patentes que he visto sobre una declinación súbita e importante en una película.

Martyrs (2008)

Reseña: Martyrs es una brutal e impactante película de terror francesa con mucho para admirar. Para empezar, el guión está muy bien construido, llevando la trama por una ruta, hasta que en la mitad, hay un giro completamente inesperado que replantea todo, y conduce la película a un lugar realmente inimaginable. La violencia es cruda y despiadada; definitivamente no estamos ante una película hecha para espectadores sensibles. Las actuaciones también son dignas de mención, particularmente la de Morjana Alaoui, quien enfrenta con mucho éxito un personaje difícil y demandante. A diferencia de muchas películas de terror, Martyrs ofrece un guión profundo y fascinante; la violencia y atrocidades que presenciamos en pantalla no son gratuitos, sino que realmente contribuyen a la narrativa y al mensaje de la película. Creo que esta es una de las películas de terror que mejor han sabido implementar la violencia. En resumen, Martyrs es una película audaz, inusual y muy interesante, que merece una recomendación entusiasta... siempre y cuando no sean personas sensibles.

Los Niños del Cielo (Bachecha-Ye aseman, 1997)

Reseña: La película iraní Los Niños del Cielo es una excpecional muestra de que la sencillez tranquilamente puede ser la base de una gran película. El guión de esta película es simple, pero conmovedor, tierno y cautivante. Además, no puedo dejar de mencionar las increíbles actuaciones del elenco entero, particularmente la del niño Amir Farrokh Hashemian, quien es tremendamente expresivo y termina logrando que el espectador realmente se encariñe con su personaje. El director Majid Majidi le brinda a la cinta un estilo real y palpable; no parece que estamos mirando una película, sino la vida misma. Y la conclusión de Niños del Cielo es el broche de oro de esta joya; genuinamente es el punto más alto de la película, brindándonos mucha emoción y suspenso. En resumen, una perla del cine iraní que merece ser vista por más gente (acá en Argentina, llegó a los cines con dos años atraso y no la vio casi nadie; lástima), ya que Los Niños del Cielo es una muestra del mejor arte cinematográfico; ese que realmente nos hace "vivir" una película experimentando exactamente lo mismo que los personajes, para luego perdurar en la memoria por mucho tiempo después de que termina.

Bowfinger: El Director Chiflado (Bowfinger, 1999)

Reseña: Bowfinger: El Director Chiflado es una deliciosa sátira al mundo de Hollywood. Esta película es muy recomendable, sobre todo para cinéfilos que quieran ver a ese mundillo merecidamente satirizado y ridiculizado. Además, ayuda mucho tener en los personajes protagónicos a dos genios de la comedia como Steve Martin (quien también escribió el guión) y Eddie Murphy, quienes  se complementan maravillosamente y transmiten absolutamente todo mediante sus miradas y sus expresiones. Bowfinger: El Director Chiflado es una película ligera pero inteligente, repleta de detalles hilarantes y muy bien pensados. Se dice que las grandes comedias están construidas con detalles, y habiendo visto esta cinta, estoy de acuerdo con esa aseveración. En conclusión, Bowfinger: El Director Chiflado es una comedia sumamente divertida y graciosa, que además de hacer reír en muchas ocasiones, nos abre los ojos a lo que es realmente la industria del cine (al igual que lo hizo Cuéntame tu Historia -State and Main, 2001-, otra excelente sátira de Hollywood), algo que los cinéfilos especialmente apreciamos.

El Vientre de un Arquitecto (The Belly of an Architect, 1987)

Reseña: El Vientre de un Arquitecto es una película inusual y difícil, que logra incomodar al espectador. Pero quien logre "conectar" con esta película será indudablemente recompensado con una experiencia poderosa y memorable. El Vientre de un Arquitecto trata sobre un exitoso arquitecto cuya vida se empieza a desmoronar desde que empieza a sufrir fuertes dolores en su estómago. La principal razón por la que ese personaje me resultó tan interesante es la extraordinaria actuación de Brian Dennehy, quien transmite de forma completamente creíble el deterioro emocional del arquitecto. La dirección de Peter Greenaway también es digna de mención, ya que encuentra el tono exacto para transmitir la devastación sufrida por el personaje principal. Y no puedo no hablar sobre las preciosas locaciones italianas exhibidas en la película; además de ser visualmente muy bellas, terminan contribuyendo a la personalidad de la película. En conclusión, El Vientre de un Arquitecto es una película poco accesible y que definitivamente no será del gusto de todos los paladares, pero creo que quienes quieran ver algo diferente harán bien en darle una oportunidad a esta extraña película, que se quedó dando vueltas en mi cabeza por mucho tiempo. No es común que una cinta provoque ese efecto en mí, y es por eso que la considero digna de mi admiración.

Enemigo al Acecho (Enemy at the Gates, 2001)

Reseña: Aunque no es muy conocida, Enemigo al Acecho es una de mis películas sobre la Segunda Guerra Mundial favoritas. Además de contar una historia fascinante, esta cinta también nos ofrece increíblemente tensas y emocionantes escenas de acción que genuinamente mantienen en vilo al espectador. El director francés Jean-Jacques Annaud hizo un excelente trabajo al recrear la abrumadora atmósfera de caos y tensión vivida durante un conflicto bélico. Además, como dije previamente, el guión de esta película es muy interesante e incluye personajes cautivantes por la complejidad y detalle con los que están construidos. El elenco también hace un excelente trabajo, destacando a Ed Harris, como el villano; tan solo con su mirada, podemos darnos cuenta de la maldad de su personaje, así como también de su implacable determinación en el campo de batalla. En resumen, Enemigo al Acecho es una brillante película bélica que realmente merece ser más reconocida dentro de ese género. Como tal, la recomiendo con entusiasmo, con la esperanza de que más espectadores logren apreciar las muchas virtudes que ofrece esta menospreciada cinta.

Perdita Durango (1997)

Reseña: Perdita Durango es un perverso y tremendamente entretenido homenaje al cine de explotación que tan popular fue durante los '70. Una de las cosas que más me gustó de esta película es que no le hace asco a nada; es una película hecha para adultos, y se enorgullece de eso. Qué diferencia con muchas películas actuales, que apuntan pura y exclusivamente al público adolescente, y por ello se sienten tímidas e insulsas. El guión (basado en una novela escrita por Barry Gifford, más conocido por haber sido co-guionista de la extraordinaria Carretera Perdida -Lost Highway, 1996-)  está muy bien construido, y el director Álex de la Iglesia lo plasmó en imágenes con un estilo vertiginoso que inmediatamente envuelve al espectador. Las actuaciones también son muy buenas, particularmente la de Javier Bardem, quien logra que uno genere empatía con su personaje... sí, a pesar de ser un asesino, ladrón y violador. También me gustaría mencionar el muy peculiar sentido del humor de Perdita Durango, que complementa perfectamente el estilo de la película. En conclusión, ver Perdita Durango es como subirse a una montaña rusa: un trayecto implacable que nos lleva por distintos puntos, logrando una experiencia general emocionante y muy entretenida. Me gustan todas las películas de de la Iglesia que he visto, pero de todas ellas, definitivamente elegiría a Perdita Durango como mi favorita.

Keane (2004)

Reseña: Keane es un fascinante análisis sobre la fracturada mente de una persona esquizofrénica. Me gustó mucho el estilo empleado por el director Lodge Kerrigan en esta película, que genera una atmósfera muy real y palpable, logrando transmitir perfectamente el estado de angustia, desesperación y desolación que afecta al personaje principal. Y también ayuda mucho la increíble actuación de Damian Lewis, quien transmite todo lo que su personaje vive en su interior tan solo con sus expresiones y lenguaje corporal. Creo que es un bochorno que la actuación de Lewis haya sido completamente ignorada por los premios, ya que es un trabajo completamente creíble y carente de las morisquetas en las que caen otros actores cuando enfrentan un personaje con deficiencia mental (Sean Penn en Mi Nombre es Sam -I Am Sam, 2001- viene a la mente). El guión también merece mención, ya que le da profundidad y dimensión al personaje principal, retratándolo como una víctima de su enfermedad que, a pesar de todo, le gustaría poder tener una vida normal. En conclusión, Keane es un fuerte y muy interesante drama que merece ser recomendado, aunque con la debida advertencia de que no es una película particularmente fácil o agradable.

The American Astronaut (2000)

Reseña: ¿Qué es The American Astronaut? Una de las experiencias cinemtográficas más locas, inusuales y maravillosas que jamás haya vivido. Esta es una película realmente indescriptible; una comedia musical de ciencia ficción (sí, tan extraño como suena) con un encanto muy particular. Definitivamente esta no es una cinta para todos los gustos, pero quien logre "conectar" con su estilo y sentido del humor definitivamente encontrará mucho para admirar. En general no soy gran fan del cine musical, pero debo admitir que las canciones de The American Astronaut son extraordinarias: increíblemente pegadizas, rítmicas, y por si eso fuera poco, parte indispensable de la trama. The American Astronaut es una película única, que no se parece a ninguna otra cosa que yo haya visto en el arte cinematográfico. Lamentablemente, esta es una película muy desconocida, pero en mi humilde opinión, eso le otorga un valor adicional a la película: eso es lo que hace que se sienta como una joya preciada, pero muy escondida, que recompensa con creces al espectador que la encuentra. Como tal, y repitiendo la advertencia de que esta quizás no sea una película para todos los gustos, no queda más que recomendarla con sumo entusiasmo, y esperar que más gente logre apreciar esta gema perdida del cine.