lunes, 30 de abril de 2018

Illegitimate (Ilegitim, 2016)

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Reseña: Al retratar una relación incestuosa entre dos hermanos, la cinta Ilegitimate definitivamente se estaba metiendo en terreno difícil y arriesgado. Afortunadamente, la película no cae en el regodeo morboso de otras con tema "provocativo", y se limita a pintar ese cuadro con austeridad y dejando que los hechos hablen por sí solos. Por el lado negativo, el guión no me pareció muy satisfactorio.

La sensación que me dejó Ilegitimate es la de un concepto que no logra genuinamente materializarse. En otras palabras, la película toma una idea (el incesto) y no desarrolla una línea narrativa en base a ella, sino que da vueltas una y otra vez sobre ese punto sin ganar impulso, hasta llegar a un final tan abrupto que parece forzadamente truncado. Ese es un problema común en varias cintas: tomar un concepto, pero luego no saber qué hacer con él y no llevarlo a una narrativa sólida y compacta.

Aún así, como es costumbre en el cine rumano, las actuaciones de Ilegitimate son extraordinarias. Todos los intérpretes se sientes tan naturales que es fácil aceptarlos como auténticos seres humanos desde el primer segundo que aparecen en escena. El director Adrian Sitaru también contribuye a la naturalidad de la película, tiñiendo cada cuadro de un creíble realismo que nos hace íntimos partícipes de lo que sucede en cada escena.

Generalmente me gustan mucho las películas rumanas, pero, lamentablemente, Ilegitimate está entre lo menos logrado que he visto de esa nacionalidad. Eso no significa que sea mala, pero, en esta ocasión, el guión quedó muy por debajo del brillante trabajo de los actores y del director. A pesar sus atributos, la trama me pareció poco satisfactoria por lo que me cuesta expresar particular entusiasmo por Ilegitim, y no puedo recomendarla.

El Casamiento de Raquel (Rachel Getting Married, 2008)

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Reseña: El Casamiento de Raquel (horrible decisión la de "españolizar" el nombre del personaje del título) muestra las disfuncionalidades y rencores que hay entre una familia tomando como eje el casamiento de la hermana de la protagonista. Lo que más llama la atención de El Casamiento de Raquel es el estilo semi-documental con el que retrata la boda y sus preparativos, haciéndonos íntimos partícipes de todo eso, y creando un palpable sentido de realidad que se ve realzado por la cinematografía en video digital.

Por el lado negativo, el guión de El Casamiento de Raquel ocasionalmente genera drama de manera forzada (un buen ejemplo es la escena de la peluquería), mientras que las constantes peleas entre los personajes terminan volviéndose algo repetitivas, y podrían haberse acortado un poco, ya que hacen que la cinta se extienda más de lo necesario y canse en más de una ocasión. Creo que una edición más ajustada le hubiera venido bien a la experiencia, así como también algunas pulidas al guión para que algunas situaciones se sientan más naturales y menos artificiales.

Por el lado positivo, las actuaciones de El Casamiento de Raquel son muy buenas, destacando a Anne Hathaway en el rol principal, interpretando a una drogadicta en rehabilitación que se reencuentra con su familia para la boda de su hermana con absoluta credibilidad, transmitiendo sin palabras el genuino amor que siente por sus seres cercanos a pesar de sus errores en el pasado. Rosemarie DeWitt también tiene un buen desempeño como la epónima Rachel, y tiene una sólida química con Hathaway que hace muy fácil aceptarlas como hermanas.

En conclusión, El Casamiento de Raquel amerita recomendarse a pesar de sus fallas, principalmente por el sólido ensamble de actores y la perfecta ilusión de realismo lograda por el fallecido director Jonathan Demme, aunque indudablemente hubiera mejorado con ajustes en la edición y el guión. No obstante, el tema de las familias disfuncionales se ha visto tantas veces que está demasiado gastado, y ese es otro factor que le juega en contra a esta cinta.

Jinete de Ballenas (Whale Rider, 2002)

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Reseña: Durante su primera mitad, Jinete de Ballenas me estaba pareciendo medianamente simpática en su retrato de la vida en una pequeña comunidad maorí, enfocándose en una niña que quiere ser líder de una tribu a pesar de la desaprobación de su abuelo. Sin ser la gran cosa y a pesar de tocar tantos lugares comunes, la cinta no me estaba desagradando.

Lamentablemente, después llegó la segunda mitad, y ahí es cuando la película genuinamente derrapa. Ahí empieza a incursionar en terreno místico repleto de ñoñerías "new age", además de caer en sentimentalismo barato que termina empalagando demasiando. No obstante, lo peor llega al final, cuando la cinta se vuelve groseramente manipuladora, a tal punto que realmente me hizo enojar. Jinete de Ballenas es una película que está tan desesperada por hacer llorar que el efecto que no logró conmoverme, sino irritarme profundamente.

Aún así, no se puede negar que las actuaciones de Jinete de Ballenas son excelentes. Keisha Castle-Hughes recibió una merecida nominación al Oscar por su trabajo en esta cinta, repleto de matices y expresividad. Adicionalmente, no sería justo ignorar el brillante trabajo del resto del elenco, destacando a Rawiri Paratene y Cliff Curtis como el abuelo y el padre (respectivamente) de la niña. Ojalá tanto talento histriónico hubiera estado al servicio de una mejor película.

Sé que Jinete de Ballenas es una película adorada por muchas personas, así que quizás el equivocado sea yo. Pero, como sea, la cinta me dejó un sabor general muy amargo, principalmente por mi baja tolerancia hacia este tipo de películas sentimentaloides y manipuladoras. Personalmente, en lo que respecta cintas de una fuerte idiosincracia neozelandesa, prefiero por mucho la menospreciada Hunt for the Wilderpeople (2016), la cual logra simultáneamente divertir y emocionar con las mejores armas.

El Violín (2005)

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Reseña: El Violín retrata el enfrentamiento ficticio entre una guerrilla y un grupo militares en algún lugar de Latinoamérica (si bien la película es mexicana, nunca se explicita dónde transcurre en particular) con un enfoque poético y metáforico. El resultado es una cinta realizada con sobriedad e indiscutible visión cinematográfica, aunque quizás le hizo falta mayor ímpetu a la experiencia general para ser genuinamente memorable.

El principal punto fuerte de El Violín es la fantástica actuación del fallecido Ángel Tavira (un intérprete no profesional, lo cual hace su trabajo doblemente impresionante) en el personaje principal, un violinista cuyo hijo se ve directamente involucrado en el conflicto. La capacidad expresiva de Vargas alcanza niveles conmovedores, y su presencia es tan fuerte que se siente incluso cuando no aparece en escena. La cinematografía en blanco y negro resulta muy apropiada, creando una atmósfera de angustia y desolación, aunque el director y guionista Francisco Vargas tomó la sabia decisión de añadir un toque de optimismo y esperanza que evita que la cinta caiga en extremos excesivamente melodramáticos.

Con tantas cosas buenas a su favor, me parece curioso que El Violín no me haya resultado muy memorable a largo plazo. Como dije previamente, yo siento que le faltó un indescriptible "algo" que le hubiera dado mayor contundencia la película, además de que la parte media de la experiencia divaga un poco, y hace que la cinta se torne ocasionalmente cansada.

En conclusión, El Violín merece ser recomendada por la potente visión de Vargas como director, la magnífica actuación de Tavira y su inusual manera de traducir la historia en imágenes. No obstante, por alguna razón, el todo resultó menos que la suma de sus partes, por lo que el resultado final es una película sólida con varios elementos admirables, pero que no termina de ser completamente satisfactoria.

domingo, 22 de abril de 2018

Dogville (2003)

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Reseña: En Dogville, el controversial Lars von Trier demuestra ser mucho mejor director que guionista. En el primer aspecto, no se puede ignorar su virtuoso dominio del lenguaje cinematográfico, demostrado en sus creativos y dinámicos manejos de la cámara (cabe agregar que la película entera transcurre en un solo set), así como también un ritmo que mantiene fluidez a lo largo de casi tres horas de duración. Sin embargo, como guionista, escribió un relato excesivamente subrayado, que ofrece una alegoría que pretender ser profunda, aunque termina siendo elemental.

Hay muchos aspectos del guión de Dogville que me parecieron difíciles de tragar. Para empezar, me hizo mucho ruido que TODOS los habitantes del epónimo pueblo sean tan viles, y carentes del más mínimo rasgo de humanidad. Lo cual me lleva a la burda simplificación de von Trier, quien muestra a sus personajes como seres absolutamente malvados, sin ningún matiz ni multi-dimensionalidad. Además, aunque Dogville nunca me haya aburrido (lo cual es un mérito importante en una película tan larga), peca de auto-indulgencia al extenderse tanto, cuando se podrían haber establecido los mismos puntos en menos tiempo.

Por el otro lado, la mano de von Trier como director es tan experta, y saca tanto provecho de todas las herramientas del cine, que es razón más que suficiente para ver esta películas, además de las excelentes actuaciones del elenco entero, destacando a Nicole Kidman en el rol protagónico (ah, y una mención especial a la magnífica voz del finado John Hurt, quien se encargó de la narración en off de la cinta).

En conclusión, Dogville es una película brillantemente actuada y estupendamente dirigida... aunque con un guión básico y pretencioso, con una alegoría que resulta demasiado burda para ser tomada en serio. Como dije antes, la dirección de von Trier hace que la experiencia valga la pena a pesar de eso, aunque queda el sabor ligeramente amargo de que su talento como cineasta y el elenco merecían material mucho mejor con el cual trabajar.

Adam's Apples (Adams Æbler, 2005)

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Reseña: Adam's Apples es una película bastante inclasificable, combinando humor muy negro con alegorías bíblicas y crueldad. Sí, la cinta es tan extraña como suena, y eso es justamente lo que la hace interesante, además de contar con perfectas actuaciones (como siempre, el gran Mads Mikkelsen se roba la película) y un guión que siempre toma los caminos menos pensados.

Tenía bajas expectativas antes de ver Adam's Apples, porque la única película del director Anders Thomas Jensen que había visto (Men & Chicken -Mænd og Høns, 2015) no me había gustado. Sin embargo, Jensen realizó algo similar en Adam's Apples, pero con un resultado muy superior, entregando una cinta que balance múltiples tonos manteniendo una consistencia y una lógica interna que la hace fluir naturalmente de principio a fin.

Como dije previamente, las actuaciones son excelentes, empezando por Mikkelsen, quien encaja a la perfección como un sacerdote que mantiene un ridículo optimismo, el cual se podría ver alterado cuando llega a su iglesia un neonazi, interpretado con absoluta credibilidad por Ulrich Thomsen. Los otros personajes también logran dejar su huella, tanto por como están escritos, como por los desempeños de Nicolas Bro, Paprika Steen y Ali Kazal.

En conclusión, Adam's Apples no es una cinta perfecta, pero no se puede negar que tiene originalidad, y que es tan impredecible que nunca se sabe qué puede suceder en su siguiente escena. Tan solo por eso, merece atención. Aunque Jensen no sea un cineasta infalible, no cabe duda de que le gusta enfrentar riesgos y escapar a lo convencional, lo cual lo hace merecedor de respeto.

Hostiles (2017)

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Reseña: Hostiles es un western que no solo está interesado en la acción, sino que también tuvo metas más profundas y hasta filosóficas, tomando como eje la relación entre los "blancos" y los indios nativos de los Estados Unidos. Personalmente, creo que ambos enfoques confluyen de manera satisfactoria, combinando acción brutal y muy bien filmada con un estilo contemplativo y un guión que cocina su trama "a fuego lento", dejando que todo vaya decantando de manera natural y armoniosa.

No obstante, encontré algunas fallas que demeritan un poco la experiencia general. La principal es que la cinta pierde un poco el enfoque durante la parte media, desviándose por vertientes que no aportan mucho a la trama, y tranquilamente podrían haberse evitado. Con una edición más juiciosa, Hostiles hubiera sido una experiencia mucho más compacta e impactante. Otra queja que tengo es que los personajes secundarios están escritos de manera demasiado superficial, por lo que terminan pasando prácticamente desapercibidos.

Aún así, hay mucho para apreciar en Hostiles, desde la dirección de Scott Cooper, igualmente hábil durante los tiroteos y los momentos dramáticos, hasta las excelentes actuaciones de Christian Bale, Rosamund Pike y Wes Studi. Otra de las principales virtudes de Hostiles es el final, el cual logra alcanzar un buen nivel de emotividad manteniendo sobriedad y buen gusto.

Aunque la consideraría inferior a otros westerns de este siglo (como Django sin Cadenas -Django Unchained, 2012- o Bone Tomahawk -2015), Hostiles me pareció una película entretenida y bien hecha, encontrando un buen balance entre acción, narrativa y contenido emocional. No me pareció una gran película ni mucho menos, pero indudablemente merece ser recomendada con confianza.