Sieranevada (2016)

Reseña: Sieranevada es una cinta bastante demandante para el espectador: durante casi tres horas, presenciamos una serie de conversaciones familiares que se llevan a cabo (mayoritariamente) durante una reunión familiar por un miembro recientemente difunto. Ciertamente se requiere una cierta paciencia y predisposición hacia Sieranevada, pero a mí me pareció una experiencia interesante gracias al hábil uso del lenguaje cinematográfico que demuestra el director Cristi Puiu, construyendo la cinta en base a largos planos secuencia que lograron sumergirme en la cinta, y hacerme sentir un "voyeur" que realmente estaba compartiendo las vivencias de la familia. Además, aunque Sieranevada sea una película "estática" teóricamente hablando, Puiu mantiene la experiencia dinámica con sus inquietos movimientos de cámara que brindan vida y naturalidad a cada plano. Además, la atmósfera creada es muy realista, y los actores hacen un trabajo perfecto en sus roles. En conclusión, Sieranevada definitivamente es una película difícil, pero a mí me gustó, porque, aunque creo que se la podría haber resumido un poco, me pareció audaz, además de que resulta interesante si uno acepta lo que Puiu propone.

Un Don Excepcional (Gifted, 2017)

Reseña: Un Don Excepcional es una película agradable, que se deja ver con mediano interés, y que afortunadamente evita el golpe bajo con una trama con la que tranquilamente podría haberlo hecho (la batalla por la custodia legal de una niña superdotada). Sin embargo, la dirección de Marc Webb es demasiado plana e impersonal; la apariencia de Un Don Excepcional no es muy diferente a la de algún genérico telefilm. Por el lado positivo, la niña Mckenna Grace demuestra ser toda una revelación con su tremendo desempeño; por el otro lado, Chris Evans hace un trabajo generalmente decente, aunque lamentablemente se queda un poco corto en los momentos más emocionales. Hablando de las emociones, hay varias instancias en las cuales Un Don Excepcional busca conmover, pero desafortunadamente no lo logra; para eso, quizás hubiera hecho falta más profundidad en el guión, o una dirección más intensa y vigorosa. En conclusión, Un Don Excepcional es una de esas cintas que "se dejan ver", ya que no irrita y no aburre, pero que resultan completamente desechables una vez que terminan. Solo recomendable si no hay una mejor opción, o si simplemente se busca matar el tiempo con una experiencia meramente pasatista.

Dunkerque (Dunkirk, 2017)

Reseña: Por un lado, no se puede negar que Dunkerque es una película audaz y arriesgada, sobre todo para los estándares del cine comercial. En ese aspecto, el director y guionista Christopher Nolan merece aplauso por haber realizado una cinta bélica completamente alejada a lo usual. Además, la película incluye excelentes momentos de tensión, así como momentos realmente impactantes que merecen apreciarse en un cine. Sin embargo, la experiencia completa no me resultó del todo satisfactoria. Aunque me pareció una decisión loable meternos en el caos de la guerra sin exposición ni un gran desarrollo de los personajes (de hecho, no hay ningún rol particularmente principal), a fin de cuentas, me resultó difícil establecer un vínculo emocional con ellos, por lo que sentí a Dunkerque demasiado fría; en otras palabras, la aprecié en un nivel superficial, pero nunca logré realmente ponerme en la piel de los personajes (de hecho, muchos me parecieron prácticamente intercambiables), ni temer por su destino. Otra queja que tengo contra la cinta es que no logra ser una experiencia auténticamente memorable; impacta mientras uno la ve gracias a la dirección de Nolan y los extraordinarios aspectos técnicos, pero no va más allá del efecto inmediato, sin ofrecer algo que se quede en nuestra cabeza a largo plazo. De todas formas, no cabe duda de que Dunkerque es una buena película que ofrece algo distinto, y tan solo por eso merece recomendación. Sin embargo, creo que lo que le impide llegar a ser algo más que eso es la ausencia de una dimensión humana y emocional.

Simplemente Humano (Et Rigtigt Menneske, 2001)

Reseña: Simplemente Humano es una película curiosa: por momentos, parece infantil; por otros, se torna inesperadamente oscura; ocasionalmente parece una comedia del tipo "pez fuera del agua"; en otros momentos, es un drama hecho y derecho; y por si todo eso fuera poco, la premisa central es propia de una película de fantasía (un ser imaginario que se convierte en uno de carne y hueso). Todas esas contradicciones hacen que sea una película extraña y llamativa, que se sigue con interés, y que nunca se sabe qué puede pasar en la siguiente escena. Sin embargo, la cinta pierde bastantes puntos en el final, que concluye la experiencia de manera poco satisfactoria, ya que apela a uno de los clichés que más me irritan; aunque eso no baste para empañar toda la experiencia, indudablemente me terminó dejando un cierto sabor amargo. De todas formas, Simplemente Humano merece una recomendación para quienes quieran ver algo distinto que desafía expectativas, además de ofrecer una sólida actuación de Nikolaj Lie Kaas (por cierto, los otros dos actores protagónicos -Peter Mygind y Susan A. Olsen- me parecieron bastante flojos en sus roles).

Iris: Recuerdos Imborrables (Iris, 2001)

Reseña: Iris: Recuerdos Imborrables (un recuento de los últimos años de la escritora Iris Murdoch, durante los cuales tuvo que padecer la devastadora enfermedad de Alzheimer) es una película narrada de manera demasiado apresurada. Prácticamente enseguida, ya vemos a la protagonista lidiando contra el mencionado mal, sin haber visto un gran desarrollo de su carácter y personalidad. Pero el problema más importante es que la cinta se apresura para narrar lo relevante, pero pierde demasiado tiempo con varios flashbacks irrelevantes (que muestran cómo Murdoch inició la relación con su eventual marido John Bayley) que no aportan mucho a la experiencia y la vuelven un poco repetitva; de hecho, yo creo que esos momentos se podrían haber extirpado por completo, a pesar de que eso hubiera implicado sacrificar las impecables actuaciones de Kate Winslet y Hugh Bonneville. Y hablando de actuaciones, ellas definitivamente son la principal "carta fuerte" de la película, y no solo las de los mencionados Winslet y Bonneville, sino también las de la siempre extraordinaria Judi Dench y Jim Broadbent, quienes interpretan a los mismos personajes en la edad anciana. Tan solo por ellos cuatro vale la pena ver Iris: Recuerdos Imborrables, aunque no sea completamente satisfactoria como cinta biográfica, principalmente por su irregular ritmo y el hecho que nos deja con una imagen algo incompleta de Murdoch.

Última Parada 174 (2008)

Reseña: Última Parada 174 me pareció una excelente película, tan fascinante como devastadora, mostrando de manera cruda y elocuente cómo la vida de los chicos en situación de calle en Brasil es un pozo del cual no hay salida. El guión logra que el espectador sienta verdadera compasión por sus personajes principales a pesar de todos los errores y malas decisiones que comenten; nunca se sienten como caricaturas, sino como personas reales envueltas en situaciones abrumadoras. El director Bruno Barreto mantiene un ritmo dinámico que hace que la cinta se siente muy fluida y, al mismo tiempo, logra que el relato vaya desarrollándose en sus propios términos. Por lo demás, las actuaciones son impecables, y los aspectos técnicos son perfectos, logrando la completa inmersión de la audiencia en el relato. En conclusión, no estamos ante una cinta exactamente "divertida", porque retrata una situación triste y desoladora (para colmo, está basada en hechos reales); pero, de todas formas, Última Parada 174 es una brillante película que cautiva al espectador y lo deja pensando por mucho tiempo, por lo que la recomiendo con absoluto entusiasmo.

Venganza Amarga (The Salton Sea, 2002)

Reseña: Venganza Amarga (¿Me parece a mí, o el título que le asignaron a esta cinta en Argentina puede considerarse "spoilerífico" hasta cierto punto?) cuenta una historia sencilla de manera demasiado rebuscada, simulando complejidad donde, en realidad, no la hay. Entonces, aunque durante la primera mitad me sentía un poco confundido, eventualmente me dí cuenta que estaba ante un relato simple y similar a cosas que ya se vieron en muchas otras películas. De todas formas, la cinta logró mantenerme entretenido a la dirección de D.J. Caruso, la cual desborda estilo y mantiene un buen ritmo (dinámico pero sin apresurar las cosas), la envolvente atmósfera y la preciosa cinematografía. Por lo demás, las actuaciones son adecuadas (aunque sentí un poco desperdiciado al gran Peter Sarsgaard), y me gustó el final, porque concluye la película de manera diferente a lo que parecía previsto desde la primera escena. En resumen, Venganza Amarga es un decente "neo-noir" que logra entretener, aunque inmediatamente pasa al olvido una vez que termina. Pero bueno, esta película no es una mala opción para simplemente pasar el rato.

Noticias de la Familia Mars (Des Nouvelles de la Planète Mars, 2016)

Reseña: Noticias de la Familia Mars es una comedia extraña y desconcertante, que logra ser impredecible gracias a su enrarecido tono y su guión, el cual termina llegando hasta niveles delirantes. No obstante, aunque el guión incursione en terrenos descabellados y absurdistas, siempre se mantiene anclado a un nivel fuertemente humano, por lo que la experiencia resulta interesante, al mismo tiempo que se crea fácilmente empatía con el personaje principal y todas las confusiones y agobio que experimenta. En otras palabras, los co-guionistas Dominik Moll (quien también dirigió la cinta) y Gilles Marchand logran incorporar lo absurdista en un contexto mundano y fácilmente asimilable; además, no se olvidaron de añadir un componente emocional que funciona como un buen respaldo del humor. Realmente cuesta determinar cómo puede reaccionar cada espectador ante una experiencia tan anómala como esta; a mi me gustó, porque generalmente disfruto las cintas que nos llevan por caminos inusuales y novedosos, aunque entiendo que otras personas quizás no logren "conectar" con la particular sensibilidad y el sentido del humor de Noticias de la Familia Mars. De todas formas, creo que vale la pena arriesgarse para todos aquellos que anden buscando una película realizada con inteligencia, mordacidad y talento.

Una Semana y un Día (Shavua ve Yom, 2016)

Reseña: Por un lado, me parece muy loable que, partiendo del concepto de un matrimonio lidiando con la reciente muerte de su hijo, el directory y guionista Asaph Polonsky haya evitado realizar un drama lacrimoso con Una Semana y un Día, llevando la historia por un camino diferente y hasta con toques de humor. El problema es que la película se siente como un cortometraje que fue estirado hasta el hartazgo, por lo que se queda sin combustible a la media hora, y la experiencia se torna eventualmente tediosa y carente de interés. A fin de cuentas, me resultó una cinta que no termina llegando a nada concreto, por lo que me dejó con la sensación de haber desperdiciado mi tiempo, a pesar de las excelentes actuaciones. Lamentablemente, Una Semana y un Día me decepcionó y me aburrió, por lo que de ninguna manera puedo recomendarla. Como dije al principio de esta reseña, aplaudo que se haya evitado realizar un dramón empalagoso; pero, por el otro lado, siento que Polonsky no tuvo algo particularmente interesante para contar.

Just Jim (2015)

Reseña: En Just Jim, su debut como cineasta, Craig Roberts (más conocido en su faceta de actor -de hecho, también se asignó uno de los papeles protagónicos en esta cinta) demuestra una visión muy interesante como director, demostrando un sólido uso del lenguaje cinematográfico con sus inusuales emplazamientos y movimientos de cámara y logrando un clíma onírico que inicialmente resulta etéreo, aunque eventualmente se termina oscureciendo hasta casi llegar a lo siniestro. Sin embargo, su labor como guionista no resultó muy satisfactoria, ya que Just Jim sufre de una severa falta de foco narrativo, lo cual se traduce en varios momentos de divague no terminan conduciendo a nada. Además, aunque el guión parta de una buena idea, no logra hacer algo particularmente sustancioso con ella. De todas formas, la visión como director que Roberts demuestra en Just Jim es tan potente e hipnótica que tan solo por ello vale la pena darle una oportunidad a esta extraña película. Ahora solo queda esperar que, en su siguiente proyecto, este joven cineasta trabaje con un guión más profundo y interesante; el resultado podría ser genuinamente excepcional.

Las Locuras de Igby (Igby Goes Down, 2002)

Reseña: Hay películas que genuinamente logran transportarnos a un mundo, por lo que terminos compenetrándonos con los personajes y las situaciones que viven en él; y cuando la cinta termina, uno se queda con la curiosidad de cómo seguirán la vida de esas personas. Me alegra decir que Las Locuras de Igby (horrendo título que brinda una noción completamente errónea de lo que es la película) resultó ser una de esas cautivantes experiencias, repleta de fascinantes personajes, brillantes diálogos y una historia sencilla pero muy interesante. Ah, y no puedo dejar de mencionar el estupendo trabajo del elenco entero; absolutamente todos los actores encajan tan bien en sus papeles que no podría imaginarme a nadie más en esos roles (incluso Ryan Phillippe, un intérprete a quien generalmente no trago), y terminan creando personalidades entrañables a pesar de su falibilidad. Como toda buena película, Las Locuras de Igby funciona en mucho niveles, combinando comedia, drama, romance y agudas reflexiones de manera precisa y natural, logrando que todos esos estratos se complementen de manera armoniosa y satisfactoria, por lo que se pasa con absoluta fluidez de una escena muy graciosa a otra emotiva y a otra que nos deja pensando, y así sucesivamente. Mis expectativas antes de ver Las Locuras de Igby eran neutras, y quizás por eso me sorprendió disfrutarla tanto (de hecho, ya desde la primera escena logró sorprenderme y atrapar mi atención), por lo que la recomiendo como una cinta fresca, vivaz, profunda y muy entretenida.

Barbara (2012)

Reseña: En películas como Wolfsburg (2003) y Triángulo (Jerichow, 2008), el director y guionista Christian Petzold demostró habilidad para contar historias de manera directa y eficiente, sin ningún relleno innecesario. Por eso, me pareció extraño que su cinta Barbara tuviera tantas escenas que no aportan nada a la trama, y solo consiguen alargar la experiencia innecesariamente. De todas formas, aunque Barbara esté lejos de estar entre las mejores películas de este talentoso cineasta, aún se puede apreciar su estilo sobrio y relajado, carente de todo artificio y manipulación; además, las actuaciones son excelentes, y la cinta nos instruye un poco sobre cómo era la vida en la Alemania comunista allá por la década del '80. Entonces, Barbara tiene varias virtudes, pero quedan un poco diluidas ante tantos momentos irrelevantes que incluso vuelven a la película ocasionalmente aburrida, y eso era algo que no me había pasado con ninguna otra de las cintas de Petzold que había visto (además de las mencionadas, también vi la enigmática Yella -2007- y Ave Fénix -Phoenix, 2015-, la cual debería revisitar, ya que, si bien me gustó, no la recuerdo con gran precisión).

Respiro (2002)

Reseña: Respiro luce una impresionante cinematografía, buenas actuaciones del elenco entero (los niños -bueno, "niños" en la época que se realizó esta película- son quienes más destacan) y sutil pero efectiva dirección de Emanuele Crialese. El problema es que el guión se siente demasiado estirado (a pesar de que la película apenas supera los 90 minutos de duración), con varios momentos irrelevantes o repetitivos que estancan la experiencia hasta cierto punto y la vuelven ocasionalmente cansada. La idea central es interesante, y si se hubiera extirpado tanto relleno superfluo, hubiéramos tenido una experiencia mucho más compacta. De todas formas, Respiro repunta con su última escena, la cual lleva a la cinta a un territorio etéreo y hasta onírico; ahí es donde más se puede atisbar el potencial que había en esta cinta, que lamentablemente no fue del todo explotado. De todas formas, Respiro amerita una modesta recomendación debido a que tiene algunas virtudes que valen la pena apreciar, aunque el paquete completo no sea muy satisfactorio.

La Vitalidad de los Afectos (De Helaasheid der Dingen, 2009)

Reseña: Después de haber leído muchas críticas muy positivas sobre La Vitalidad de los Afectos, lamento decir que, en mi caso particular, fue una gran decepción. Me pareció una película aburrida, que parece mucho más larga de lo que realmente es, y con un guión vacío y carente de contenido realmente sustancioso; básicamente tenemos una serie de viñetas que no lograron interesarme en lo más mínimo, y que me hicieron bostezar con frecuencia. Los personajes no me parecieron entrañables, y no tragué a casi ninguno de los actores, ya que los encontré forzados y sobreactuados en sus roles. Por último, una de las cosas que más me molestó fue la casi constante narración de La Vitalidad de los Afectos; eso contribuyó a hacerla aún más monótona, al mismo tiempo que se demuestra la dificultad que se tuvo para traducir en imágenes el libro en el cual esta cinta se basó. En resumen, no puedo unirme a la aclamación general que se ha vertido sobre esta película, y realmente la sentí como una pérdida de tiempo. Si quieren ver buenos relatos "coming of age", creo que Enseñanza de Vida (An Education, 2009), Boyhood (2014) o Yo, Él y Raquel (Me and Earl and the Dying Girl, 2015) (por mencionar solo tres) son opciones mucho más satisfactorias.

Norman: The Moderate Rise and Tragic Fall of a New York Fixer (2016)

Reseña: Norman: The Moderate Rise and Tragic Fall of a New York Fixer (título que acortaré a "Norman" en el resto de este escrito por razones obvias) tiene una primera mitad muy buena, en la cual conocemos a un personaje peculiar, interesante y hasta intrigante tratando de moverse en el mundo de la política, y codeándose con "peces gordos" de la Ciudad de Nueva York. También ayuda mucho la excelente actuación de Richard Gere, brindando un trabajo mucho más detallado y profundo de lo que lo creía capaz. Sin embargo, en su segunda mitad, Norman termina metiéndose más en el terreno de un thriller político, y ahí pierde energía, al mismo tiempo que el guión se torna demasiado rebuscado y confuso. Creo que hubiera sido mejor una segunda mitad más consistente con la primera, o quizás el director Joseph Cedar debería haber acortado la experiencia, la cual se termina sintiendo más larga de lo necesario a lo largo de casi dos horas. De todas formas, la perfecta actuación de Gere mantiene la película a flote a pesar de su decaída, por lo que puedo brindarle una mediana recomendación.

Los Últimos Días de Emma Blank (De Laatse Dagen van Emma Blank, 2009)

Reseña: Después de haber visto Borgman (2013) y Schneider vs. Bax (2015), me quedó claro que el director y guionista Alex van Warmerdam tiene una gran predilección hacia el absurdismo. En mi humilde opinión, ese estilo funcionó muy bien en Schneider vs. Bax, pero no logró encajar de forma muy satisfactoria en Borgman. Lamentablemente, tampoco me gustó mucho el resultado en el caso de Los Últimos Días de Emma Blank. Eso no quiere decir que no haya cosas interesantes en esta cinta (tales como buenas actuaciones y algunos climas precisamente construidos), pero me quedé con la impresión de que su concepto central nunca logra cristalizarse en una narrativa lo suficientemente sólida y cohesiva, mientras que el previamente mencionado absurdismo nunca logra integrarse de manera natural al relato. Como contraste, tengo que mencionar nuevamente a Schneider vs. Bax, la cual desarrolló un concepto creativo de manera impredecible y muy entretenida, mientras se lograba que el absurdismo fluyera y fuera parte integral del relato, en lugar de sentirse añadido a la fuerza. Por eso, creo que esa película es una opción mucho más interesante que la poco satisfactoria Los Últimos Días de Emma Blank.

Cop Car (2015)

Reseña: Cop Car es una de esas películas que demuestran que, a partir de un concepto sencillo, se puede desarrollar una experiencia efectiva, satisfactoria y muy entretenida. A partir de dos niños que roban un patrullero como una travesura, se desarrolla un guión atrapante con múltiples connotaciones y personajes interesantes, hasta desembocar en un desenlace plagado de tensión y emoción. Como todo buen relato, Cop Car funciona en múltiples niveles: el drama es intenso y fuertemente humano; la acción se siente vertiginosa; y los toques de humor sazonan el relato de manera muy placentera. Y además, no puedo dejar de mencionar las perfectas actuaciones de Kevin Bacon (como el implacable policía que no se detendrá ante nada para recuperar su patrullero) y los niños James Freedson-Jackson y Hays Wellford; si no hubieran convocado actores tan buenos, sobra decir que la cinta no hubiera funcionado tan bien. En resumen, Cop Car resultó una muy agradable sorpresa, y una fascinante experiencia que cumple con creces con su objetivo de entretenernos y mantenernos en vilo. Además, es una buena muestra de que el talento del director Jon Watts va mucho más lejos de ser el mero mercenario del estudio Marvel que estuvo detrás de cámaras de la mediocre Spider-Man: De Regreso a Casa (Spider-Man: Homecoming, 2017); ojalá recupere su camino, y vuelva a hacer proyectos tan interesantes como Cop Car en su filmografía futura.

Nasty Baby (2015)

Reseña: Tenía altas expectativas antes de ver Nasty Baby, porque las otras dos películas del director Sebastián Silva que había visto (La Nana -2009- y Magic Magic -2013-) me gustaron mucho. Sin embargo, lamento decir que Nasty Baby resultó ser una decepción. Principalmente, la sentí demasiado dispersa y carente de foco narrativo; el guión divaga de aquí para allí, sin nunca encontrar un sólido hilo conductor, y aunque lleva el tercer acto a un lugar imprevisto, se siente fuera de lugar... en otras palabras, añadido a la fuerza, además de no tener mucho que ver con lo que habíamos visto previamente. Los actores (Silva mismo ocupa uno de los roles protagónicos) son simplemente funcionales, con la excepción de Reg E. Cathey, quien se roba la película con una tremenda actuación (por favor, dénle más trabajo a este intérprete), y hay algunos momentos interesantes, pero el la experiencia completa no logra satisfacer. De todas maneras, aunque Nasty Baby no cumplió con mis expectativas, Silva sigue demostrando ser un cineasta con predisposición hacia proyectos inusuales y arriesgados, por lo que confío en que esto no fue más que un traspié, y que eventualmente se redimirá en cintas futuras. La Nana y Magic Magic fueron lo suficientemente buenas como para hacerlo merecedor de más oportunidades.

Chronic (2015)

Reseña: En Chronic, el director Michel Franco confirma lo que ya había demostrado en Después de Lucía (2012): una gran capacidad para crear experiencias que se sienten absolutamente naturales, sin el más mínimo artificio ni afectación, a través de largas escenas en las cuales, en muchas ocasiones, la cámara permanece estática. Además, Chronic posee escenas sumamente crudas y realistas (en las cuales vemos al personaje principal, un enfermero - muy bien interpretado por Tim Roth- especializado en cuidar pacientes con enfermedades graves). Sin embargo, a diferencia de Después de Lucía, el guión de Chronic no me pareció del todo satisfactorio; lo sentí demasiado episódico, en lugar de contar un relato genuinamente unificado, además de tornarse un poco repetitivo, lo cual hace que la experiencia se torne algo cansada un poco antes de llegar al final, el cual impacta en un nivel superficial, aunque se siente añadido a la fuerza en el contexto de la película. De todas formas, no hay duda de que Franco es un hábil cineasta que sabe manejar el lenguaje cinematográfico, y aunque no haya sido completamente respaldado por el guión en Chronic, indudablemente es un director a seguir.

Frantz (2016)

Reseña: Después de Une Nouvelle Amie (2014), una erótica comedia negra tan retorcida como entretenida, el director François Ozon realizó Frantz, una cinta que es el completo opuesto: grave, solemne y sin el más mínimo atisbo de humor. Frantz es una de esas películas que lucen correctas y prolijas, pero que nunca logran ser genuinamente cautivantes. El guión es medianamente interesante durante su primera mitad, pero eventualmente, pierde el foco narrativo, y la cinta se termina alargando más de lo necesario, lo que la vuelve ocasionalmente aburrida. De todas formas, las actuaciones son muy buenas, los aspectos técnicos lucen muy cuidados (particularmente la reconstrucción de época y la cinematografía, la cual es en blanco y negro durante la mayor parte del tiempo) y Ozon demuestra buena mano para crear atmósfera. De todas formas, me cuesta sentir particular entusiasmo hacia Frantz. Como dije previamente, esta es una de esas películas que están bien desde un punto de vista objetivo, pero que no ofrecen una experiencia genuinamente satisfactoria o memorable. Aún así, tiene suficientes virtudes para ameritar una modesta recomendación.

El Otro Hermano (2017)

Reseña: No suelo ver mucho cine argentino, pero me alegra haberlo hecho en el caso de El Otro Hermano, porque me pareció una buena muestra de cine de género realizada con talento y eficiencia, y eso es algo que no abunda en este país. El guión es sencillo pero interesante, y logra mantener la intriga desde el principio hasta el final, mientras que las actuaciones del elenco entero son perfectas (destacando a Leonardo Sbaraglia, quien hace un trabajo extraordinario, logrando ser simultáneamente repelente y carismático). Sin embargo, creo que la principal virtud de El Otro Hermano es la excelente dirección de Israel Adrián Caetano, quien permite que el guión respire y se desarrolle a su ritmo, sin apresurar nada pero sin por ello hacerlo perder dinamismo, al mismo tiempo que demuestra gran habilidad para manejar los climas y la sórdida atmósfera requeridos por el relato. No diré que es una gran película, pero me gustó bastante El Otro Hermano, y la recomiendo como un sólido thriller realizado con una refrescante dosis de clasicismo. En resumen, una experiencia compacta y satisfactoria.

Soldado Anónimo (Jarhead, 2005)

Reseña: Soldado Anónimo es una película de guerra sin guerra. ¿Qué significa eso? La cinta retrata a un grupo de soldados que es enviado a Kuwait para combatir en la guerra del Golfo Pérsico, pero en lugar de mostrarlos combatiendo, los vemos esperando interminablemente la llegada del momento de salir a combatir. Sin duda es un enfoque único y muy interesante, y el prestigioso director Sam Mendes captura muy bien esa sensación de espera agobiante y agotadora. Las actuaciones del elenco entero son perfectas (destacando a Jake Gyllenhaal y el menospreciado Peter Sarsgaard), y los aspectos técnicos son extraordinarios, especialmente la majestuosa cinematografía del maestro Roger Deakins, la cual logra que ese vasto desierto en el cual se encuentran los personajes termine siendo un personaje más. Definitivamente, Soldado Anónimo no es una película para todos los gustos; de hecho, es muy probable que aburra a muchos espectadores por su carencia de acción y de un conflicto concreto. Sin embargo, creo que logra retratar la inutilidad de la guerra desde un punto de vista interesante, por lo que la recomendaría como una experiencia que parece vacía en su superficie, pero que ofrece múltiples subtextos y significados en su fondo.

Magic Magic (2013)

Reseña: Magic Magic tranquilamente podría formar un ciclo junto a Keane (2004), Spider (2002), The Living and the Dead (2006) y Queen of Earth (2014): todas logran retratar de manera muy elocuente y palpable el distorsionado punto de vista de personas con trastornos mentales, y cómo ello afecta sus vidas. Pasando a Magic Magic en particular, consigue meternos en la mente de su personaje principal de manera tan intensa y efectiva que terminamos sintiendo la misma opresión y agobio que ella, y como consecuencia, la experiencia se siente como una pesadilla de la que no podemos despertar (antes de que esto pueda malinterpretarse, quiero aclarar que esta no es una película de terror, a pesar de que sus afiches promocionales quieren hacer creer eso). Desde el primer fotograma hasta el último, el director Sebastián Silva (haciendo algo completamente diferente a La Nana -2009-, la otra cinta que he visto de su filmografía, lo cual es una buena muestra de su versatilidad) logra crear una atmósfera de inquietud e incomodidad hasta en las escenas más mundanas, lo cual hace a Magic Magic una de esas raras cintas que ofrecen experiencias que tienen que ser vividas por el espectador para entender realmente lo que tiene para ofrecernos. Por lo demás, las locaciones son perfectas, ya que su desolación complementa muy bien el guión y la dirección de Silva; el súbito final quizás moleste a algunas personas, pero a mí me pareció satisfactorio, porque le brinda un cierre contundente y memorable al relato; y no puedo dejar de mencionar la descomunal actuación de Juno Temple en el rol protagónico, la cual se siente tan desgarradoramente natural que la audiencia no tiene la más mínima dificultad para compenetrarse con su personaje y lo torturada que la hacen sentir sus perturbaciones mentales. En resumen, Magic Magic es una cinta inusual y fascinante que realmente logra cautivar al espectador, para luego dejarlo pensando.

Contratiempo (2016)

Reseña: Contratiempo es una película construida como un auténtico rompecabezas, y como consecuencia, logramos tener la imagen completa de lo que estamos viendo recién en el último fotograma. En otras palabras, un thriller impredecible y muy entretenido, que sabe jugar y revertir con las expectativas de la audiencia de manera bastante intrigante e ingeniosa. También me gustó la decisión narrativa de ir desentrañando la historia a través del uso de "flashbacks"; a diferencia de otras películas, esa técnica está plenamente justificada en Contratiempo, pues contribuye a incrementar el suspenso y hacer que estemos constantemente dudando de lo que estamos viendo. Por lo demás, el director Oriol Paulo conduce la cinta con fluidez y sobriedad, evitando todo adorno estilístico que nos hubiera sacado de la trama; y las actuaciones del elenco entero son sólidas (aunque quizás Bárbara Lennie esté un poco desperdiciada en comparación con su monumental trabajo en Magical Girl -2014-). Creo que ya comenté esto en otra ocasión, pero siempre trato de saber lo menos posible sobre la trama de una película antes de verla; y cuando me encuentro con una cinta como Contratiempo, es cuando más me alegro de tomar esa decisión, porque su principal virtud es que nos permite hacer un trabajo de "detectives", haciéndonos reconstruir en nuestras cabezas todo lo que nos va contando. En resumen, una película inteligente y bastante sólida, que merece una recomendación especialmente para todos aquellos que quieran ver un buen thriller.

Their Finest (2016)

Reseña: Siendo un cinéfilo, generalmente disfruto las películas que retratan los pormenores de la industria cinematográfica. Their Finest quizás no esté entre los mejores exponentes de ese tipo de cine, pero me generalmente entretuvo principalmente por mostrar los inconvenientes y dificultades en la realización de cine (en este caso, una película de propaganda británica sobre la Segunda Guerra Mundial). A decir verdad, hay que tener un poco de paciencia durante los primeros 15 o 20 minutos de Their Finest, los cuales no me estaban interesando mucho; pero eventualmente, la cinta cobra fuerza, manteniendo la atención del espectador hasta culminar de manera bastante satisfactoria, con un final que captura "la magia del cine" de manera muy elocuente (cuando vean Their Finest, sabrán de qué estoy hablando). Las actuaciones son muy buenas, y no hay un solo eslabón débil en todo el elenco; por el contrario, se trata de un ensamble que encaja muy bien en sus roles y se complementa a la perfección. En resumen, una sólida película que encuentra un buen balance entre melancólico drama, sutil romance y hasta bienvenidos toques de humor que alivian la experiencia. Indudablemente recomendable, particularmente para cinéfilos.

Z: La Ciudad Perdida (The Lost City of Z, 2017)

Reseña: Tenía muchas ganas de ver Z: La Ciudad Perdida, porque, hace algunos meses, vi la película Los Amantes (Two Lovers, 2008), y me gustó mucho, por lo que quería ver qué iba a hacer el director James Gray con una cinta de tema completamente opuesto. El hecho es que, en Z: La Ciudad Perdida, Gray demuestra nuevamente su abundante talento, así como también el delicioso clasicismo de su estilo y su habilidad para lograr que el espectador se sienta emocionalmente involucrado en lo que ocurre en la pantalla. Una de las cosas que más me gustó de esta cinta es que es una experiencia simultáneamente épica e intimista: por un lado, tenemos una aventura de gran envergadura a través de la selva amazónica, además de asombrosas locaciones y espectacular cinematografía (por no mencionar la perfecta recreación de época en las escenas que no transcurren en la jungla); pero por el otro, tenemos un retrato fuertemente personal sobre la obsesión de un hombre por encontrar la epónima ciudad perdida, y cómo eso incide tanto su vida como en la relación con sus hijos. Por el lado negativo, la floja actuación de Charlie Hunnam daña a la película, y es, en mi humilde opinión, el talón de Aquiles que le impide a Z: La Ciudad Perdida alcanzar la grandeza; nunca he tragado a este actor, y en esta película, lo sentí tan poco convincente y carente de carisma como siempre (no sé por qué Gray no convocó al gran Joaquin Phoenix -con quien trabajó en varias ocasiones, incluyendo Los Amantes- para ese rol). En fin... a pesar de Hunnam, me gustó bastante Z: La Ciudad Perdida, y la recomiendo como una película que gradualmente nos va envolviendo en su atmósfera para finalmente brindarnos una experiencia muy satisfactoria que ni parece que durara 140 minutos, justamente por lo fluida que se siente. En mi humilde opinión, Gray demuestra nuevamente ser uno de los más interesantes y menospreciados directores contemporáneos, y tendré que ver las películas de su filmografía que tengo pendientes (también debería re-visitar La Traición -The Yards, 2000-, que vi demasiado joven y de la cual no recuerdo prácticamente nada); solo queda esperar que no vuelva a convocar a Hunnam en ninguna de sus cintas posteriores.

Sueños de Gloria (The World's Fastest Indian, 2005)

Reseña: Sueños de Gloria está basada en una historia real que no es particularmente cautivante (un anciano neozelandés que viajó a Estados Unidos con su moto Indian para participar en una competencia anual de velocidad terrestre); sin embargo, yo siempre sostengo que, en el cine, no importa tanto lo que se cuenta, sino el cómo, por lo que decidí darle el beneficio de la duda. Sin embargo, después de haberla visto, me sigue pareciendo un relato banal y olvidable, y encima de eso, está retratado de manera demasiado edulcorada y empalagosa (sobre todo durante su primera mitad). De todas formas, la actuación de Anthony Hopkins en el papel principal es realmente brillante, demostrando absoluto carisma y gran capacidad expresiva; su trabajo es tan bueno que la cinta merece una discreta recomendación tan solo por él. Por lo demás, creo que Sueños de Gloria hubiera funcionado mucho mejor con mayor sobriedad y menor cursilería; o quizás el problema sea que la historia simplemente no es muy interesante. Como sea, no me gustó mucho Sueños de Gloria, aunque, como dije previamente, vale la pena tan solo para poder admirar el tremendo trabajo de Hopkins.