Volver (2006)

Reseña: Como suele suceder en las películas dirigidas por Pedro Almodóvar, Volver resulta muy atractiva desde el aspecto visual. La cinematografía, los colores, el lenguaje cinematográfico de Almodóvar... todo contribuye a transportar al espectador al mundo de la película, y a mantenerlo entretenido. Sin embargo, el guión tiene varias flaquezas, y se ubica por debajo de todos los demás aspectos de la cinta.

El problema del guión es que, en algunas ocasiones, se acerca peligrosamente a terreno telenovelesco con algunos puntos inverosímiles o melodramáticas revelaciones. Además, la historia incluye elementos que no logran integrarse de manera fluida al relato, por lo que, si bien resultan interesantes por sí mismos, no logran concatenarse de manera cohesiva.

A pesar de esos reparos que tengo contra el guión, Volver es una película fácil de disfrutar, principalmente gracias a la firme dirección de Almodóvar y las estupendas actuaciones del elenco entero, en donde destaca la siempre fantástica Penélope Cruz en el papel protagónico, logrando transmitir una amplia variedad de emociones con sutiles cambios de expresión y total honestidad. Además, como mencioné en el primer párrafo, no hay escena en esta cinta que no resulte poderosamente llamativa para la vista.

Entonces, Volver es un claro ejemplo de un flojo guión que fue elevado por abundante talento al frente y detrás de cámaras. De todas maneras, no puedo dejar de pensar que Almodóvar (en su faceta de director) y el elenco merecían material superior; no obstante, me inclino a recomendarla, ya que sus considerables atributos contrapesan en gran medida los problemas del guión, y bastan para hacerla entretenida.

Enemigo Invisible (Eye in the Sky, 2015)

Reseña: Enemigo Invisible trae algunos recuerdos de la película Máxima Precisión (Good Kill, 2014), ya que un componente importante de la trama de ambas gira en torno a los soldados que operan drones desde Las Vegas para atacar zonas conflictivas del Medio Oriente. Sin embargo, mientras Máxima Precisión mantenía el foco en dichos soldados, Enemigo Invisible amplía el panorama, mostrando cómo dicha situación llega a esferas gubernamentales, y todos los dilemas éticos que los soldados, sus superiores y hasta políticos deben enfrentar. El resultado es una película interesante y multi-dimensional, que pinta su cuadro con grises que indudablemente logran dejar pensando.

El punto central del argumento de Enemigo Invisible gira en torno a si es correcto bombardear una célula terrorista sacrificando la vida de una niña inocente que se puso simplemente a vender pan en las inmediaciones del lugar. Esto desata difíciles cuestiones que los personajes deben enfrentar: ¿Vale la pena sacrificar la vida de una niña para evitar una tragedia de mayores proporciones? ¿Se puede esperar a otro momento para atacar, o ya sería demasiado tarde? Afortunadamente, los personajes de Enemigo Invisible no están divididos en simplistas héroes y villanos, sino que son personajes que se encuentran ante una situación que los desborda, y que no tienen malas intenciones, aunque, a veces, tienen que tomar drásticas decisiones.

Además, tenemos las excelentes actuaciones del elenco entero. Helen Mirren hace un perfecto trabajo como la coronel que dirige la misión, expresando simultáneamente una férrea actitud y las indecisiones que experimenta dentro suyo. Como los soldados que operan los drones, Aaron Paul y Phoebe Fox se encargan de la parte más emocional del relato, y la encaran con expresividad y total credibilidad. Finalmente, el finado Alan Rickman (en su última actuación) deja su impronta con su fuerte presencia y su gran talento histriónico.

Enemigo Invisible es una cinta que mantiene bajo perfil de principio a fin, y que básicamente consiste en diálogos. Por eso, es muy meritorio que mantenga el interés y la atención de principio a fin sin dejar el más mínimo lugar al aburrimiento, lo cual se debe al sólido guión, las actuaciones y el buen ritmo y hábil manejo del lenguaje cinematográfico del director Gavin Hood. Definitivamente podría formar un buen programa doble con Máxima Precisión, ya que ambas nos permiten apreciar un cine bélico con un enfoque diferente y muy relevante en el contexto del siglo XXI.

Al Otro Lado (Auf der Anderen Seite, 2007)

Reseña: Al Otro Lado es una película innegablemente ambiciosa, que empieza contando una historia aparentemente "chica", para luego ir adquiriendo una mayor cantidad de dimensiones y sumando más personajes. Esa ambición tan grande se la va un poco de las manos en más de una ocasión al director y guionista Fatih Akin, pero, por el otro lado, eso es lo que mantiene a la cinta impredecible e interesante, al mismo tiempo que aplaudo la audacia de Akin para tomar riesgos.

Conviene saber lo menos posible sobre la trama de Al Otro Lado antes de verla, para poder apreciar mejor los inesperados caminos por los cuales termina llevando al espectador. Por el lado negativo, Akin quiso contar tantas cosas que algunos eventos se sienten retratados de manera apresurada, por lo que algunos vínculos que desarrollan los personajes o decisiones que toman no se sienten completamente justificados por lo que la audiencia ve en escena. No es común que diga esto sobre una cinta, pero quizás Al Otro Lado debería haber sido más larga (incluso con una duración de dos horas), para poder pulir y profundizar mejor las múltiples tangentes narrativas que ofrece.

Por el otro lado, el elenco entero hace un muy buen trabajo en sus papeles, destacando a Baki Davrak y Hanna Schygulla. Por su parte, Akin mantiene las cosas constantemente dinámicas, ahuyentando el más mínimo atisbo de aburrimiento, mientras que los contrastes entre Turquía y Alemania (los dos países en los cuales transcurre esta película) están retratados con buen ojo y de manera sutil y efectiva.

A pesar de sus defectos, Al Otro Lado merece ser recomendada con confianza, principalmente porque genuinamente despierta la curiosidad de saber qué puede pasar después, al mismo tiempo que no es común enfrentarse con una película con la ambición de balancear múltiples vertientes y personajes manteniendo foco y disciplina de principio a fin.

Coronación (2000)

Reseña: Enfocándose en la obsesión que un hombre aristocrático de mediana edad desarrolla con la joven encargada de cuidar a la abuela de él, Coronación logra generar una inmersiva atmósfera de asfixia y opresión. Además de eso, el director Silvio Caiozzi logra proyecta una interesante visión cinematográfica y el guión ofrece varios puntos de interés, aunque la película contiene algunas fallas que demeritan un poco el resultado final.

Para empezar, la parte media de Coronación me pareció reiterativa y ocasionalmente aburrida, recalcando los mismos puntos una y otra vez sin genuinamente avanzar la narrativa. Adicionalmente, esta cinta está basada en una novela, y adolece de algunos problemas que aquejan a otras adaptaciones cinematográficas de libros: algunos personajes secundarios salen sobrando, mientras que hay escenas que no logran incorporarse de manera natural al relato (un ejemplo de esto último sería cuando el protagonista va a comprar un bastón). Esos vicios muy probablemente se deben a una excesiva condensación de la novela original para encajar en un formato cinematográfico.

Por el lado positivo, Julio Jung brinda una excepcional actuación en el papel protagónico, logrando dotar a su rol de múltiples capas que facilitan su conexión con el espectador, mientras que María Cánepa también hace un trabajo brillante como su abuela. En el rol de la joven encargada de cuidar a la anciana, Adela Secall me pareció inicialmente sobre-actuada en su retrato de la inocencia de su personaje, pero eventualmente mejora, y termina haciendo creíble la evolución que su personaje experimenta.

En conclusión, Coronación me pareció una buena película, que logra transportar a la audiencia al particular mundo privado de los personajes y lo que experimentan en su interior. Creo que sus virtudes la hacen merecedora de una recomendación, con la advertencia que habrá que sobrellevar algunos momentos de tedio (con 140 minutos de duración, no le hubiera venido mal una edición más ajustada); no obstante, la experiencia completa ofrece varios atributos que compensan en buena medida eso, y hacen que la cinta sea merecedora de verse.

Avengers: Infinity War (2018)

Reseña: A riesgo de parecer repetitivo, diré una vez más que ya estoy harto de las películas del Universo Cinematográfico de Marvel, y, el año pasado, las películas Spider-Man: Homecoming y Thor: Ragnarok me parecieron entre las más tediosas de dicho Universo. Por eso, tenía expectativas bajísimas antes de ver Avengers: Infinity War, y fui preparado para aburrirme profundamente una vez más. Contra toda expectativa, esta cinta resultó mucho mejor de lo que esperaba, y, aunque no me haya parecido una gran película ni mucho menos, logró entretenerme a lo largo de dos horas y media que se me pasaron relativamente rápido.

A diferencia de otras películas de Marvel, Avengers: Infinity War logra tener un cierto aire épico que se aprecia doblemente en una pantalla grande. Por su parte, indudablemente debe haber sido difícil manejar un número tan grande de superhéroes, pero la cinta salió airosa de ese desafío, balanceando una multitud de personajes logrando poner igual importancia en todos. Las escenas de acción están bien filmadas, aunque se parecen tanto a otras que hemos visto en muchas películas de este tipo que no logran impresionar particularmente.

Si bien mencioné la antipatía general que me genera el Universo Cinematográfico de Marvel en el primer párrafo, Guardianes de la Galaxia (Guardians of the Galaxy, 2014) es una de mis películas favoritas, y una de las cosas que más me gustó de Avengers: Infinity War fue la presencia de los personajes de esa cinta, quienes me resultan simpáticos y genuinamente entrañables. Hablando de personajes, el villano Thanos me pareció muy bien escrito, ya que resulta una figura trágica con múltiples niveles de complejidad, a diferencia de las genéricas y olvidables figuras antagónicas de otras películas de Marvel.

Por el lado negativo, aunque disfruté Avengers: Infinity War escena por escena, no me pareció una experiencia memorable. En otras palabras, la pasé bien mientras la veía, pero la olvidé al minuto siguiente de terminar. Pero bueno, definitivamente fue muy superior a lo que esperaba, e incluso me hace tener mejor predisposición a las futuras cinta de este Universo Cinematográfico. Recomendada como una decente experiencia pochoclera.

El Honor de los Winslow (The Winslow Boy, 1999)

Reseña: Ambientada en Londres durante la década de 1910, El Honor de los Winslow cuenta la historia de un niño falsamente acusado de haber robado dinero de una orden postal en la academia militar donde estudiaba, y la ayuda que la familia le provee para demostrar su inocencia (lo cual termina llevando a un juicio). A base de esa premisa, El Honor de los Winslow reflexiona sobre varios interesantes temas, además de contar con el apoyo de sólidas actuaciones y una sobria puesta en escena que logra transportarnos a la época. Sin embargo, hay algunos elementos que impiden que la experiencia sea completamente satisfactoria.

El Honor de los Winslow está basada en una obra de teatro, y como tal, extensos diálogos constantes y transcurre mayoritariamente en interiores. Sin embargo, el director David Mamet evita en la mayor medida posible la teatralidad, apelando a un atractivo uso de la cámara que brinda ritmo y fluidez cinematográfica a la experiencia. No obstante, a pesar de eso, la cinta termina volviéndose algo "estática" en su parte media, lo cual la hace ocasionalmente cansada; personalmente, yo no culparía a Mamet por eso, sino a que el material quizás haya sido demasiado "teatral" para ser llevado a la pantalla. Adicionalmente, la resolución de la trama me pareció algo apresurada, cerrando todo de manera tan abrupta que algunos detalles quedan colgados en el aire.

Por el lado positivo, tenemos el buen desempeño del elenco entero. El finado Nigel Hawthorne se roba la película como el patriarca de la familia, brindando convicción y abundante presencia escénica. Jeremy Northam también hace un trabajo detallado y creíble como el abogado dispuesto a demostrar la inocencia del niño, mientras que Rebecca Pidgeon, Gemma Jones y Guy Edwards (este último interpreta al joven acusado, aunque, de manera paradójica, tiene relativamente pocas escenas) también logran destacar y redondean un ensamble actoral en donde no hay ningún eslabón débil.

Resumiendo, El Honor de los Winslow es una película bien actuada y bien dirigida, que cuenta una historia interesante y profunda. Por el otro lado, la inherente estructura teatral del relato me resultó algo monótona en más de una ocasión, y el final no me convenció mucho (desconozco si esta última falla fue arrastrada de la obra original, o si no se encontró una manera adecuada de traducirlo a cine). De todas maneras, ofrece suficientes virtudes para ser recomendada con confianza.

Los Dueños de la Noche (We Own the Night, 2007)

Reseña: Soy fan del director James Gray, ya que, aunque no todas sus películas me gusten igual, están realizadas con un delicioso clasicismo que siempre apela a una elegante sobriedad que realza el material. Creo que su mejor cinta hasta el momento (aclaro que no he visto Little Odessa -1994-) es Los Amantes (Two Lovers, 2008), en la cual la previamente mencionada sensibilidad de Gray estuvo perfectamente complementada por un sublime guión, simple en su forma, pero complejo en sus múltiples connotaciones narrativas y emocionales.

En el contexto de la filmografía de Gray, creo que Los Dueños de la Noche entraría en la misma categoría de The Immigrant (2013). Ambas son completamente diferentes en trama y estilo, pero las dos películas fueron elevadas por la dirección de Gray y el excelente trabajo del elenco; sin esos dos factores, no hubieran resultado muy satisfactorias. En el caso de The Immigrant, si no hubiese sido por la mano maestra de Gray como director, hubiera resultado un dramón telenovelesco; por su parte, en el caso de Los Dueños de la Noche, tenemos un guión policial predecible y genérico, aunque traducido en imágenes de manera tan hábil por parte de Gray que termina resultando entretenida y digna de verse.

Los Dueños de la Noche es otra ocasión en donde se puede apreciar el clasicismo y el buen gusto con el cual Gray maneja las escenas, encontrando el tono justo para cada una de ellas; particularmente me sorprende la manera en la cual este cineasta maneja los momentos emocionales, manteniéndolos sutiles y logrando conmover al mismo tiempo. Otro punto fuerte de Los Dueños de la Noche está en el elenco, particularmente en el trabajo del genial Joaquin Phoenix en el rol protagónico; este intérprete nunca deja de asombrarme con su versatilidad y su tremenda capacidad expresiva (por cierto, me parece inexplicable que Phoenix no haya ganado ningún Oscar hasta el momento). Por su parte, Mark Wahlberg, Robert Duvall y Eva Mendes (esta última genuinamente logró sorprenderme en esta ocasión) también hacen un trabajo perfecto en sus roles, y todos logran dejar su huella en los papeles que interpretan.

Como dije previamente, el guión de Los Dueños de la Noche no es la gran cosa, y no ofrece nada que no se haya ya visto en incontables películas policiales. Normalmente, no recomendaría una cinta con un guión flojo; pero, en este caso, el trabajo de Gray y de los actores es tan bueno que me permito hacer una excepción, ya que resulta una muestra de cómo es posible elevar un material mucho más arriba de lo esperado a base de puro talento al frente y detrás de cámaras.