Margaret (2008)

Reseña: Es bien sabido el tortuoso camino que atravesó la película Margaret hasta finalmente ser estrenada. Debido a una combinación de problemas legales y enfrentamientos entre el director y guionista Kenneth Lonergan y los productores de la cinta, Margaret terminó recién teniendo lanzamiento comercial en el año 2011 (aunque, en la copia que yo vi, figura como una película del 2008). Adicionalmente, hay dos versiones de Margaret: una que dura dos horas y media (la que yo vi) y una extendida de más de tres horas. En fin... dejando todas esas cuestiones de lado, conviene mejor centrarse en la película misma, la cual es desconcertante, despareja e imperfecta... pero fascinante en muchos aspectos, además de contener algunos momentos increíblemente poderosos (como esa inolvidable secuencia final).

Margaret es una película que descoloca y que genuinamente logra interpelar al espectador. Reducirla a una mera sinopsis no hace completa justicia a la experiencia de ver una película tan audaz y extraña como esta, pero solo diré que todo se desencadena a raíz de un absurdo accidente desencadenado de manera tonta por la protagonista en el cual muere una mujer. Ese simple hecho termina teniendo connotaciones inesperadas, haciendo que la película abarque una gran variedad de temas y termine adquiriendo un aire simultáneamente épico (por la envergadura de todos los eventos que se van desencadenando) e íntimo (porque, a fin de cuentas, el foco central es el personaje cental, una chica joven cuya vida se ve súbitamente modificada).

Por el lado negativo, hay varios momentos en Margaret que se sienten irrelevantes, y que no parecen añadir nada significativo al relato. Sin embargo, admito que quizás esa sea una percepción errónea, y que yo no haya sabido reconocer todos los elementos que Lonergan incorporó a su ambicioso tapiz narrativo. Como sea, incluso con esas escenas que me parecieron innecesarias, Margaret logró mantenerme atento a lo largo de dos horas y medias debido al atrapante mundo y el complejo personaje central contruido por Lonergan.

Hablando del personaje central, es menester hacer mención del tremendo desempeño de Anna Paquin en ese rol; su capacidad de transmitir emociones es tan honesta y desgarradora que la audiencia puede fácilmente sentir la vorágine interna. que atraviesa. Sin embargo, no puedo expresarme tan efusivamente de todo el resto del elenco; algunos (Mark Ruffalo, Allison Janney) brindan trabajos tan sutiles como efectivos, pero otros (Jeannie Berlin, Jean Reno) se sienten algo afectados e irritantes.

Entonces, Margaret dista mucho de ser perfecta, y no puedo negar que la sentí caprichosa y auto-indulgente en más de una ocasión. Sin embargo, creo que es una película única, que no se parece a ninguna otra cosa que yo haya visto, y eso bastó para hacerla hipnótica en mi caso particular. Uno está tan acostumbrado a ver cintas genéricas y desechables que una cinta como Margaret es merecedora de aplauso por ofrecer algo diferente y seguir dando vueltas en la cabeza del espectador durante mucho tiempo, aún con sus fallas.

Fear Me Not (Den du Frygter, 2008)

Reseña: Fear Me Not cuenta la historia de un hombre normal que empieza a tomar una droga como parte de un ensayo clínico, y la misma modifica su personalidad de manera diametral. El concepto es interesante, pero el problema de la cinta es que no logra ir más allá de la idea. En otras palabras, no logra desarrollar una narrativa genuinamente atrapante en base a su premisa central, por lo que la experiencia nunca termina de desarrollar algo concreto, rondando una y otra vez sobre el mismo punto.

Durante largo rato, sentí que Fear Me Not estaba incursionando en terrenos inverosímiles, hasta que, al principio del tercer acto, ocurre una revelación inesperada que cambió esa percepción. Obviamente no puedo ahondar mucho en ese aspecto, ya que tendría que revelar "spoilers", pero me pareció un punto de partida muy interesante, además de contener un genuino trasfondo psicológico. Sin embargo, los co-guionistas Kristian Levring (quien también dirigió la película) y Anders Thomas Jensen tampoco saben qué hacer realmente con ese nuevo concepto que introducen, hasta culminar en un final insulso que hace que prácticamente todo lo que vimos se siente indolente e irrelevante.

Aún así, Ulrich Thomsen brinda una excelente actuación en el papel central, transmitiendo los cambios que experimenta su personaje con credibilidad y sin ninguna exageración. Además, Thomsen tiene el suficiente carisma para cargar con la cinta entera sobre sus hombros, y es principalmente gracias a él que la película se mantiene medianamente entretenida; con un intérprete menos talentoso, Fear Me Not no tendría más que algunas ideas interesantes pero no muy bien desarrolladas para ofrecer.

Entonces, Fear Me Not no me aburrió principalmente por la actuación de Thomsen. Por lo demás, me pareció un mediocre thriller que no supo sacar provecho de los provocativos conceptos de su trama, además de contar con la impersonal dirección de Levring tras las cámaras. En resumen, no es suficiente contar con buenas ideas al momento de realizar una película si no se sabe qué hacer con ellas.

La Felicidad Trae Suerte (Happy-Go-Lucky, 2008)

Reseña: En lugar de contar una historia concreta, La Felicidad Trae Suerte sigue a Poppy, su personaje central, en su vida diaria, enfrentando su rutina con una actitud tan optimista y alegre que ocasionalmente puede ser malinterpretada por la gente que la rodea. En ese sentido, La Felicidad Trae Suerte es una cinta que retrata cosas cotidianas, poniendo el foco en la particular manera mediante la cual la protagonista las percibe. Con eso, es suficiente para lograr una experiencia interesante y más profunda de lo que puede parecer a simple vista, analizando aspectos de la sociedad, la vida y las distintas interpretaciones que se pueden tener de la palabra "felicidad".

A diferencia de los serios dramas que acostumbra realizar, el director Mike Leigh emplea un estilo cálido y luminoso en La Felicidad Trae Suerte, lo cual contribuye a dotar a la película de un estilo relajado y ameno. Por el lado negativo, la duración de casi dos horas se siente un poco excesiva; creo que se podría haber ajustado un poco más la edición, eliminando algunos momentos (como el encuentro con el vagabundo) que, sin llegar a ser aburridos, se sienten innecesarios y rompen un poco el flujo de la experiencia.

En el papel protagónico, Sally Hawkins hace un excelente trabajo, revelando diversas facetas de su personaje por debajo de su superficie aparentemente ingenua. Y, como no podía ser de otra manera, el gran Eddie Marsan deja su huella con un brillante trabajo como el instructor de manejo de Poppy; las escenas que ambos comparten son las mejores de la cinta, principalmente gracias a la perfecta química entre ambos actores, quienes interpretan roles completamente diferentes entre sí.

En conclusión, sin llegar a ser una gran película, La Felicidad Trae Suerte es una experiencia simpática y amena, con humor sutil y material para dejar pensando a la audiencia. Entiendo que su carencia de una narrativa concreta y de conflictos propiamente dichos quizás ahuyente a algunos espectadores, pero personalmente, me dejé llevar por la alegre vibra que Leigh logró impregnar en cada cuadro de la cinta.

Stations of the Cross (Kreuzweg, 2014)

Reseña: Stations of the Cross narra la historia de una adolescente en el seno de una familia católica hasta niveles irracionales en catorce capítulos, cada uno titulado como el vía crucis de Jesús. Con una breve excepción cerca del final, la cámara se mantiene estática en cada uno de los capítulos, observando momentos en la vida de la protagonista. El resultado final es una cinta interesante y realizada con una única y poderosa visión artística... aunque se haya quedado un poco corta con respecto al impacto emocional que debería haber generado.

El director Dietric Brüggemann emplea un estilo carente de dramatismo, limitándose a dejar que los hechos hablen por sí solos sin forzar nada, lo cual me parece loable. Por el otro lado, ese despojamiento y esa frialdad hacen que sea difícil establecer un lazo emocional con los personajes y las situaciones retratadas, por lo que varias escenas que deberían haber sido devastadoras no me generaron absolutamente nada. En otras palabras, aprecié Stations of the Cross escena por escena, pero no logré genuinamente compenetrarme con los eventos retratados.

También tengo objeciones contra las actuaciones. El rol protagónico es sin duda muy difícil, ya que requiere la capacidad actoral de transmitir una amplia variedad de emociones, y lamento decir que la joven Lean van Acken no logró estar a la altura, ya que su trabajo me pareció algo rígido y carente de espontaneidad. El papel de la madre también era complejo, y Franziska Weisz no logró convencerme mucho tampoco.

En conclusión, no hay duda de que Stations of the Cross es una película audaz e interesante que plantea muchos temas provocativos, además de estar realizada con auténtica sensibilidad artística. Sin embargo, lamento decir que no me hizo sentir nada y eso disminuyó bastante mi entusiasmo por ella. Aún así, no puede negarse que la cinta tiene algo distinto a lo habitual para ofrecer, y eso basta para darle una oportunidad.

Satan's Slaves (Pengabdi Setan, 2017)

Reseña: Satan's Slaves no innova en lo que respecta a su trama: un relato de una familia acechada por fantasmas como ya se han visto muchas veces. Sin embargo, la atmosférica dirección de Joko Anwar y la particular idiosincracia indonesia de la cinta contribuyen a darle un "sabor" diferente al de muchas otras cintas de terror, y eso es lo que la hace entretenida e interesante, a pesar de su escasa originalidad.

Como he mencionado en otras ocasiones, algunas películas procedentes de países lejanos ganan puntos extra por ofrecer un atisbo a culturas con las que uno no está familiarizado. Satan's Slaves representa una de esas instancias, revelando facetas de la cultura indonesia que yo desconocía por completo, y que resultó interesante ir descubriendo. Por su parte, Anwar sabe crear suspenso de manera elegante y precisa, evitando trucos baratos y cultivándolos poco a poco.

Por el lado negativo, no se puede ignorar que el guion recorre material que ya se ha visto demasiadas veces, lo cual hace el relato un poco predecible, hasta culminar en un final cuya ambigüedad no logra funcionar del todo. No obstante, las flaquezas del guion se ven compensadas en buena medida por las virtudes previamente mencionadas, así como también por las competentes actuaciones del elenco entero, por lo que Satan's Slaves merece una mediana recomendación como una decente película de terror que quizás no se recuerde por mucho tiempo, pero que logra entretener.

Puppet Master: The Littlest Reich (2018)

Reseña: Puppet Master: The Littlest Reich (la más reciente de una saga que inició allá por 1989, aunque no he visto ninguna de sus antecesoras) es una película sobre marionetas nazis asesinas. Con esa premisa, sabemos que esta no es una cinta para tomar en serio. Sin embargo, una vez que el espectador decide ser parte del chiste, Puppet Master: The Littlest Reich resulta una experiencia entretenida con varios momentos apropiadamente grotescos, aunque inmediatamente desechable. En otras palabras, esta cinta hace que nos riamos con ella, y no de ella, y ahí es donde radica su principal virtud.

Otra de las cosas que más aprecié en Puppet Master: The Littlest Reich fue su delirante "gore" (mi instancia favorita fue la escenas del inodoro). Esta no es una película que se caracterice por sutileza ni mucho menos, ofreciendo varios momentos de mal gusto (lo digo como un cumplido) que logran simultáneamente repeler y divertir. Por su parte, el guión no descuida el desarrollo de personajes ni situaciones, lo cual no debería extrañarme, ya que fue escrito por S. Craig Zahler, quien ha demostrado su dedicación para la construcción narrativa en cintas muy superiores como Bone Tomahawk (2015) y Brawl in Cell Block 99 (2017), en las cuales también trabajó como director.

En cuanto al elenco, Thomas Lennon me pareció insulso y carente de carisma en el rol protagónico. Creo que, en ese sentido, la película hubiera ganado mucho más con un actor más expresivo y poseedor de mayor presencia. El resto del elenco demuestra mayor personalidad y energía, y los co-director Tommy Wiklund y Sonny Laguna mantienen un ritmo ágil que no deja el más mínimo lugar al aburrimiento en los noventa minutos que dura la película.

Entonces, Puppet Master: The Littlest Reich no es una "buena" película en el sentido tradicional, pero cumple decorosamente su función de entretener y hacer reír un rato, aunque resulte poco memorable a fin de cuentas. En el nicho de "comedias de terror", hay películas mucho mejores que esta, pero aún así, me hizo pasar un buen rato, y amerita recomendarse, particularmente a seguidores del horror más grotesco y chistoso.

Bella Addormentata (2012)

Reseña: El director Marco Bellocchio suele caracterizarse por su exuberancia, la cual ha sido un rasgo muy distintivo de joyas suyas como Il Regista di Matrimoni (2006) y Sangre de mi Sangre (Sangue del Mio Sangue, 2015). Sin embargo, en Bella Addormentata, tomó un enfoque mucho más sobrio y "normal" de lo que acostumbra, aunque eso no significa que la experiencia carezca de su distintivo sello como cineasta. En resumen, una experiencia provocativa e interesante, aunque no por ello exenta de fallas.

Bella Addormentata parte del caso real de Eluana Englaro, una mujer italiana que pasó diecisiete años en estado vegetativo, y que originó todo un debate alrededor de la eutanasia en su país. A raíz de eso, Bella Addormentata desarrolla tres historias cuyos temas principales son la vida y la muerte. La cinta mantiene un ritmo reposado y tranquilo de principio a fin, pero nunca se torna aburrida, ya que todas las escenas ofrecen material para reflexionar. Además, aunque el estilo de Bellocchio aquí sea diferente al que tanto me deslumbró en las cintas previamente mencionadas, se puede percibir su elegante dirección y todas las ideas visuales que refuerzan el guión.

Por su parte, las actuaciones del elenco entero son impecables, lo cual no es de extrañar cuando el elenco incluye intérpretes de la talla de Isabelle Huppert, Toni Servillo y Alba Rohrwacher. Todos encajan a la perfección en sus roles, y se adaptan muy bien al tono mesurado de la película. Por el lado negativo, diré que Bella Addormentata incluye algunos momentos que divagan un poco más de lo necesario, además de que el final me pareció excesivamente abrupto, pareciendo más una súbita interrupción que una genuina conclusión.

Resumiendo, a pesar de sus defectos, Bella Addormentata me pareció una experiencia bastante interesante que ofrece abundante material para dejar al espectador pensando y debatiendo. Personalmente, no la pondría entre mis favoritas de Bellocchio, pero Bella Addormentata es otra demostración de la poderosa visión artística de este director, quien sabe ajustar su visión a las necesidades particulares de cada proyecto que afronta.