Las Brujas (Las Brujas de Zugarramurdi, 2013)

Reseña: Las Brujas (por alguna razón, los distribuidores argentinos decidieron acortar el título original que la película tuvo en España) empieza con un ritmo frenético que no da el más mínimo respiro. Inmediatamente me sentí atrapado en esa vorágine y adrenalina, pero temía que luego la cinta perdiera esa desbordante energía con el correr del metraje. Afortunadamente, no fue así, ya que Las Brujas me pareció una experiencia enormemente entretenida de principio a fin, que jamás decae a lo largo de dos horas, y además de lograr una sólida combinación de humor muy gracioso y genuino terror.

La trama de Las Brujas es simple: tras un robo, dos ladrones toman de rehén a un taxista y a su pasajero, y durante el escape, terminan involucrados con un auténtico aquelarre de brujas. Sin embargo, fue una buena decisión mantener las cosas sencillas y sin grandes complicaciones, ya que eso hace que Las Brujas sea una película eficiente y sin relleno, que va directo al grano, y que no se detiene ante nada para divertir y perturbar en igual medida.

Adicionalmente, los actores encajan a la perfección en sus respectivos roles, y la dirección de Álex de la Iglesia logra mantener un elevado nivel de energía de principio a fin, sin por ello impedir que la historia y los personajes se desarrollen de manera natural y orgánica. A fin de cuentas, Las Brujas no es una película profunda, pero no veo eso como un defecto, ya que no necesita serlo para mantenerse tan entretenida que su duración se pasa volando. Recomendada con entusiasmo para quienes simplemente pretendan pasar un muy buen rato viendo una película.

King of Devil's Island (Kongen av Bastøy, 2010)

Reseña: Basada en una historia real que ocurrió en 1915 en un reformatorio noruego donde los jóvenes eran maltratados, King of Devil's Island es una experiencia triste y dura, que no es exactamente "entretenida", no porque sea mala (todo lo contrario), sino porque lo que muestra es deprimente e inspirado en cosas tristemente ciertas. Pero, de todas maneras, no se puede negar que es una intensa experiencia cinematográfica que logra despertar emociones fuertes en el espectador.

El director Marius Holst y el guionista Dennis Magnusson evitan que King of Devil's Island degenere en un mero muestrario de sufrimiento. En lugar de eso, ambos logran que King of Devil's Island cuente con una narrativa sólida y bien estructurada, traducida en imágenes con un estilo visual sobrio pero que complementa muy bien la atmósfera fría y aislada de la cinta. Los aspectos técnicos son muy buenos, y demuestran suma atención al detalle.

Las actuaciones de King of Devil's Island son excelentes. Como no podía ser de otra manera, el gran Stellan Skarsgård brinda un soberbio trabajo como el director del reformatorio, brindando gran expresividad y una fuerte presencia escénica. Gracias al desempeño de Skarsgård, el director del reformatorio no es un villano, sino un complejo ser humano que tiene rectitud y buenas intenciones por debajo de su severidad. Los jóvenes que integran el elenco también hacen un perfecto trabajo, y generan auténtica empatía con el espectador.

Finalmente, tengo que hacer una mención especial del final de King of Devil's Island. Obviamente, no entraré en detalles, pero solo diré que hacía mucho tiempo que una película no me hacía sentir un auténtico nudo en la garganta. Entonces, King of Devil's Island indudablemente es una buena película, que no necesariamente se "disfruta", pero que ofrece una auténtica experiencia visceral y emocional para la audiencia.

Eighth Grade (2018)

Reseña: Eighth Grade se enfoca en un mundo que el cine no suele retratar: el de la vida cotidiana de los pre-adolescentes, cuando ya se dejó la niñez, pero todavía se es chico para muchas cosas. El personaje central de esta cinta es Kayla, una chica tímida a quien le cuesta hacerse ver y expresar, por lo que atraviesa curiosidades y algunas angustias. El resultado final es una película cálida y entretenida que puede parecer superficial a primera vista, pero que, en realidad, está llena de válidas reflexiones y contenido profundo e inteligente.

Para empezar, aprecié mucho que los personajes de Eighth Grade estén encarnados por actores en ese rango de edad. A diferencia de otras películas, donde vemos adultos de treinta años interpretando chicos de colegio, los intérpretes son genuinos pre-adolescentes, y eso hace que la cinta resulta más realista y mantenga mejor los pies sobre la tierra. Además, los actores encajan a la perfección en sus roles, destacando a Elsie Fisher, quien es un genuino descubrimiento como Kayla, y Josh Hamilton, el padre de la protagonista, quien transmite sin dificultad alguna el afecto que siente por su hija. La química entre Fisher y Hamilton es tan creíble que es muy fácil aceptarlos como auténticos padre e hija.

Aunque Eighth Grade mantiene un tono mayormente liviano, tiene algunos momentos en los cuales se atisba un territorio más oscuro, particularmente en una escena que transcurre dentro de un auto. Ahí es donde el director y guionista Bo Burnham logra retratar con mayor elocuencia los riesgos que empiezan a asomar en la pre-adolescencia, pero sin nunca volverse explícita; por el contrario, el contenido de Eighth Grade se filtra naturalmente a la narrativa, y nunca destaca por sobre otra cosa.

En conclusión, Eighth Grade me pareció una buena película, que logra ser cálida, profunda, graciosa y emotiva en igual medida. De hecho, no me molestaría ver una secuela dentro de algún tiempo donde veamos la adolescencia de Kayla, ya que me quedé con ganas de seguir compartiendo mayor cantidad de experiencias con este querible personaje. En resumen, la recomiendo con confianza para quienes estén en busca de un sólido relato "coming of age".

Rojo (2018)

Reseña: Creo que Rojo está entre lo más interesante que el cine argentino ha dado en los últimos años. Desde el principio, logra llamar la atención, con escenas simultáneamente intrigantes e impactantes, para luego ir llevando al espectador por territorio hipnótico que ofrece una amplia variedad de lecturas. El resultado final es fascinante, además de ofrecer abundante material para dejar al espectador pensando por largo rato.

La principal virtud de Rojo es ser deliciosamente impredecible, presentando eventos que no parecen tener conexión, por lo que se despierta la curiosidad de intentar dilucidar hacia dónde se está dirigiendo la película realmente. Y si bien muchas cosas se van desentrañando con el correr de la cinta, algunas cosas son dejadas sin respuesta, estimulando la imaginación del espectador y permitiéndole completar la experiencia dentro de su propia cabeza.

Adicionalmente, el estilo visual del director y guionista Benjamín Naishtat es poderoso y sugerente, repleto de simbología e ideas visuales que cada espectador interpretará de manera diferente (hasta el significado del título no queda aclarado de manera explícita). Por lo demás, la ambientación durante la década de los '70 es detallada y creíble, y las actuaciones del elenco entero son impecables, destacando a Darío Grandinetti, Alfredo Castro y Diego Cremonesi.

En conclusión, Rojo me pareció una excelente película, combinando tensión, drama, macabro humor negro y hasta comentario social que nunca se presenta de manera evidente en un paquete atrapante y muy satisfactorio. Aún a días después de haberla visto, Rojo sigue dando vueltas en mi cabeza, y sigo encontrándole nuevos matices y capas, y esa es la marca de una provocativa experiencia que genuinamente logra dejar su huella en la audiencia.

Nace una Estrella (A Star is Born, 2018)

Reseña: Nace una Estrella cuenta una historia antigua (ya se había llevado a cine en otras tres ocasiones) de ascenso a la fama, por lo que, en términos puramente narrativos, no innova. Sin embargo, es una experiencia entretenida, conducida por dos actuaciones potentes y carismáticas en los roles principales, además de contar con una producción vistosa y pulida. En pocas palabras, no me pareció algo extraordinario, pero indudablemente es una cinta que se disfruta.

La principal carta fuerte de esta nueva versión de Nace una Estrella es el dúo protagónico. Francamente nunca había tragado a Bradley Cooper (quien también hace su debut como director en esta película) como actor; siempre me pareció un intérprete tan afectado como irritante. Sin embargo, por fin logra algo interesante en esta ocasión, logrando genuinamente componer a un músico que se encuentra en constante lucha con su adicción al alcohol, además de generar empatía con su trabajo. En cuanto a Lady Gaga, nunca fui gran seguidor de su carrera musical, pero indudablemente posee gran carisma y presencia, sobre todo durante esa maravillosa escena final, que culmina la experiencia en una poderosa nota emocional. Adicionalmente, el elenco secundario también es merecedor de mención, destacando particularmente el excepcional trabajo de Sam Elliott.

Por el lado negativo, Nace una Estrella podría haberse acortado un poco. Con una duración de dos horas y cuarto, la cinta pierde un poco de enfoque en su parte media, y se podrían haber hecho ajustes para lograr una experiencia más concisa. A pesar de eso y de su escasa originalidad, Nace una Estrella me mantuvo entretenido, además de que tiene momentos que indudablemente se aprecian más en una pantalla de cine, así que la recomiendo con confianza.

Asuntos de Familia (Omor Shakhsiya, 2016)

Reseña: Asuntos de Familia retrata a un matrimonio de musulmanes viviendo en Nazaret, mientras que sus tres hijos están desparramados por distintas partes (uno vive en Suecia, mientras que los otros dos están en Ramallah, la cual se encuentra en la parte palestina). El resultado es una cinta cálida y amable, que se disfruta medianamente a lo largo de su escasa duración (la cual ni siquiera alcanza los noventa minutos); sin embargo, lo que la película retrata se siente demasiado trivial e intrascendente como para genuinamente dejar una impresión o perdurar en la memoria.

Como he mencionado en otras ocasiones, generalmente me gusta cuando una película mantiene los pies sobre la tierra, enfocándose en situaciones cotidianas y personajes con quienes es fácil sentirse identificado. Sin embargo, en el caso de Asuntos de Familia, lo que ocurre en la pantalla se siente irrelevante y carente de peso dramático o incluso de empuje. Básicamente, creo que esta es una película a la cual le hubiera venido bien mayor ímpetu.

Aún así, Asuntos de Familia no me pareció un desperdicio de tiempo, ya que la directora Maha Haj mantiene un ritmo relajado y ameno que mantiene la experiencia moderadamente entretenida. Adicionalmente, las actuaciones del elenco entero son estupendas; todos los intérpretes se sienten sumamente naturales en sus roles, y es fácil aceptarlos inmediatamente como genuinos seres humanos en lugar de meros personajes.

A fin de cuentas, Asuntos de Familia no es una mala película ni me arrepiento de haberla visto, pero se siente demasiado inconsecuente y tibia como para genuinamente despertar algo en el espectador (ya sea positivo o negativo). Incluso los atisbos de comentario social se sienten carentes de chispa. Puedo darle una leve recomendación porque no me aburrió, pero en líneas generales, Asuntos de Familia es una película que termina dejando sabor a poco.

Galveston (2018)

Reseña: Galveston es una fusión de thriller criminal y drama intimista, pero la fusión de dos géneros tan dispares no resultó muy armoniosa en esta ocasión. Mejor dicho, Galveston me pareció un sólido drama pero un flojo thriller, y quizás eso se deba a una deficiente adaptación cinematográfica del homónimo libro de Nic Pizzolatto (quien también se encargó del guión de la cinta bajo el pseudónimo "Jim Hammett") en el cual se basó esta cinta (el cual no he leído), ya que probablemente se hayan descuidado aspectos que estaban abarcados de manera más detallada en la novela.

Galveston retrata la relación que se forja entre un asesino a sueldo con una grave enfermedad y una prostituta con la cual se topó después de un "trabajo" que salió fatalmente mal. En ese sentido, la película funciona bastante bien, cultivando gradualmente la interacción entre dos personas "quebradas" y poco favorecidas por la vida, que encuentran una forma de conexión que quizás los ayude a sanar sus heridas. También me gustó que Galveston nunca incursione en terreno romántico; simplemente retrata una cálida y sincera amistad que se forja entre dos personas que estaban necesitadas de afecto. Además, las actuaciones de Ben Foster y Elle Fanning son excelentes, tal como podíamos esperar de dos intérpretes tan talentosos. Por su parte, quien genuinamente me asombró fue la actriz Lili Reinhart (con quien no estaba para nada familiarizado), en un rol del cual no conviene adelantar nada, aunque el desempeño de ella es excepcional.

No obstante, Galveston francamente no funciona en el aspecto de thriller, el cual se enfoca en el asesino a sueldo buscando venganza contra quienes lo traicionaron. Ese aspecto de la cinta parece contado a las apuradas, ya que el enfoque con el cual está abarcado es sumamente superficial. En ese sentido, la cinta no despierta interés, ya que ni siquiera la película misma parece estar interesada en esos elementos en particular.

Entonces, estoy indeciso con Galveston. Creo que puedo recomendarla, porque lo que funciona, funciona bastante bien, pero con la advertencia de que, a su vez, también hay cosas que no funcionan para nada y terminan estorbando en lo que respecta a la experiencia general. Como sea, jamás aburre, y tan solo por los brillantes trabajos de Foster, Fanning y Reinhart, vale la pena darle una oportunidad a esta cinta.