Support the Girls (2018)

Reseña: Mis disculpas si esta reseña queda demasiado corta, pero realmente no tengo mucho para decir sobre Support the Girls. Me pareció una experiencia tediosa, con personajes antipáticos y momentos de supuesto humor que solo logran irritar. Sé que esta cinta ha estado recibiendo bastante aclamación, pero, lamentablemente, mi opinión es completamente opuesta a lo que la mayoría pensó de esta cinta.

Support the Girls se enfoca en los obstáculos que debe sortear la encargada de un restaurante de comidas rápidas atendido por chicas vestidas con ropa reveladora (un lugar similar en la vida real sería Hooters). Me costó compenetrarme con los personajes porque, francamente, me costó sentir la más mínima empatía por nadie, por lo que no podía interesarme menos lo que les ocurría. Los personajes me parecieron superficiales y odiosos, y la dirección de Andrew Bujalski no demuestra mucha personalidad ni visión detrás de las cámaras.

Entonces, Support the Girls fue una pérdida de tiempo en mi caso personal. Es básicamente una comedia dramática que no es graciosa ni posee contenido emocional profundo o interesante. Lo único que puedo mencionar como algo medianamente positivo es que Support the Girls ofrece la oportunidad de ver a varias atractivas actrices casi siempre semi-desnudas, pero esa no es razón suficiente para invertir tiempo en ver este bodrio.

Sin Dejar Huellas (Fleuve Noir, 2018)

Reseña: "Un detective investiga la desaparición de un adolescente". Sin Dejar Huellas parte de esa premisa, la cual suena bastante genérica. Sin embargo, sin ser una experiencia muy original ni memorable, la película es entretenida a pesar de sus deficiencias, construyendo eficientemente un misterio que parece encaminado hacia un lado para luego de virar hacia otro, además de contar con dos buenos actores en los personajes principales.

Por el lado negativo, los personajes están escritos de manera demasiado subrayada. El detective tiene problemas con el alcohol, y el guion recalca una y otra vez dicho aspecto de su personalidad, así como también su tendencia a comportarse de manera algo desagradable. Por su parte, el profesor particular del joven desaparecido (quien es el otro personaje principal) está escrito de manera tal que se nos recuerda constantemente lo excéntrico y extraño que es. Afortunadamente, esas quejas que tengo contra la manera en la cual estuvieron dichos personajes escritos se ven compensadas en buena medida por las sólidas actuaciones de Vincent Cassel y Romain Duris.

El director Erick Zonca mantiene un buen ritmo en Sin Dejar Huellas de principio a fin, aunque su trabajo se siente un poco impersonal y plano en el aspecto visual. Adicionalmente, la sub-trama en la cual vemos los problemas que tiene el hijo del detective con la venta de marihuana se podría haber obviado por completo, ya que no aporta nada sustancioso a la narrativa. Y, ya que me estoy quejando, también diré que la actuación de Sandrine Kiberlain en el rol de la madre del joven desaparecido me pareció demasiado afectada.

A pesar de tantas quejas, Sin Dejar Huellas logró mantener el interés, además de arrojar algunos giros inesperados en su último tramo que realmente no vi venir. Como dije en el primer párrafo, no es una película particularmente memorable, pero puedo darle una mediana recomendación para quienes busquen un decente thriller que logra entretener sin grandes pretensiones.

Animals (Tiere, 2017)

Reseña: Animals es una de esas películas que no siguen una lógica convencional, ofreciendo una experiencia onírica en la que lo que vemos puede ser un sueño dentro de otro sueño, o una realidad afectada por una sucesión de "loops" o simplemente una experiencia a la cual no conviene buscarle una explicación racional para simplemente dejarse llevar por el delirio que propone la cinta. Generalmente suelen gustarme ese tipo de películas, pero Animals no me terminó de convencer; tiene momentos interesantes y bien logrados, pero, en otras instancias, me pareció estar simplemente viendo una película sin pies ni cabeza que buscaba disfrazar incoherencia de profundidad.

A grandes rasgos, la narrativa de Animals se divide en dos partes: por un lado, vemos a un matrimonio que se va de vacaciones a Suiza y experimenta cosas cada vez más extrañas luego de atropellar a un oveja; y por el otro lado, vemos a la mujer encargada de cuidar el departamento de dicho matrimonio en Austria hasta que ellos vuelvan de las vacaciones. Sin embargo, se le dedica mucho más tiempo a la primera de esas líneas narrativas, aunque yo encontré más provocativa la segunda; ahí es cuando el director Greg Zglinski logra crear mejor una atmósfera pesadillesca, además de ofrecer tangentes misteriosas e inquietantes.

Lamentablemente, todas las partes dedicadas al matrimonio me parecieron poco interesantes y ocasionalmente tediosas, con varias instancias de absurdismo que no funcionaron para mí, además de enredarse cada vez más en tangentes que pretenden ser profundas, pero que terminan siendo arbitrarias. Como dije anteriormente, he apreciado muchas películas que escapan a una lógica tradicional; pero, en este caso, no sentí que Zglinski se jugara de lleno por el surrealismo, intentando dar vueltas narrativas que intentan sorprender cuando solo logran causar indiferencia.

Entonces, Animals tiene algunas cosas que funcionan, pero muchas que no, por lo que la experiencia completa no logró dejarme satisfecho en mi caso. Esta es otra de tantas cintas en las cuales la influencia de David Lynch es evidente, aunque sin genuinamente captar lo que hace que las películas de dicho cineasta sean hipnóticas: encontrar significado y profundidad en algo que parece superficialmente ilógico.

No Date, No Signature (Bedoune Tarikh, Bedoune Emza, 2018)

Reseña: No Date, No Signature es una película iraní que muestra una clara influencia del cine de Asghar Farhadi, el director de esa nacionalidad más popular actualmente. Como suele suceder en las películas de ese cineasta, vemos cómo un evento que inicialmente parecía irrelevante termina teniendo consecuencias graves e inesperadas, así como también personajes que primero callan cosas, para luego decirlas y crear tensión con quienes están a su alrededor. El resultado final es una película interesante, aunque su final termina dejando un sabor algo amargo.

El desencadenante de la trama de No Date, No Signature es un choque que se produce entre un auto manejado por un médico forense y una moto en la cual viajan un matrimonio junto a sus dos hijos. Inicialmente, parece un accidente menor, en el cual nadie sale herido, y ambas partes del mismo continúan rápidamente con su vida. Sin embargo, al día siguiente, llega a la morgue donde trabaja el mencionado médico el cuerpo del pequeño hijo del matrimonio que estaba en la motocicleta; la causa de muerte es decretada como botulismo, pero el médico no la traga tan fácilmente, y empieza a sentir la culpa de que él pudo haber sido quien causó la muerte del pequeño. Mientras tanto, vemos cómo la vida de los padres del fallecido se va desmoronando gradualmente. Como podrán darse cuenta, es una trama que parece sencilla en su forma, pero que ofrece provocativas disyuntivas morales para sus personajes, así como también algunas tangentes inesperadas que logran tomar al espectador por sorpresa.

La trama de No Date, No Signature está bien planteada y estructurada, con un sólido entramado de causas y consecuencias, mientras que las actuaciones son naturales y totalmente creíbles. Sin embargo, todos los atributos de la cinta se ven opacados por el abrupto final, el cual termina sintiéndose como una súbita interrupción, dejando cosas en el aire y haciendo que la experiencia completa se sienta truncada e inconclusa. Francamente, dicho final me pareció una decisión muy extraña, la cual termina demeritando las numerosas virtudes de la película.

En conclusión, No Date, No Signature me estaba pareciendo una película bastante buena hasta la llegada de ese flojo final, el cual hace que la experiencia completa no resulte del todo satisfactoria. Como dije, eso es una lástima, porque termina opacando todas las cosas que la cinta había hecho bien hasta antes de llegar a ese momento. No obstante, hay suficientes cosas buenas para hacerla merecedora de una recomendación, aunque, al final, uno termine quedando con ganas de más.

The Dark (2018)

Reseña: Antes de ver The Dark, sabía muy a grandes rasgos su trama, la cual sonaba prácticamente idéntica a la genial película sueca Criatura de la Noche (Låt den Rätte Komma In, 2008): un adolescente con una vida conflictiva entabla una amistad con una chica zombie (con la diferencia de que, en Criatura de la Noche, se trataba de una vampiresa). Sin embargo, cuando finalmente vi The Dark, me dí cuenta de que, en realidad se trata de una película muy diferente a aquella (más allá de alguna que otra pequeña similutud), ofreciendo una personalidad propia y distintiva a un fascinante relato que escapa el fácil encasillamiento en un solo género para finalmente terminar siendo una experiencia única y muy recomendable.

The Dark logra hipnotizar al espectador desde su primer segundo. Sin previa explicación, el director y guionista Justin P. Lange mete al espectador en la película de manera directa y contundente, brindando una primera media hora tan intensa como impredecible. Luego de ese vertigonoso arranque, Lange adopta un ritmo más relajado, permitiendo que nos compenetremos gradualmente con la situación de los personajes principales y haciéndonos compartir fuertemente las angustias que viven adentro suyo. Esto significa que The Dark no es una película de terror tradicional; indudablemente tiene muchos elementos característicos de ese género muy bien implementados (excelente "gore", tensión, atmósfera tenebrosa), pero también posee un desgarrador contenido emocional que hace que la cinta también funcione muy bien como un drama emotivo sobre dos almas rotas que encuentren la manera de ir sanando sus heridas internas gracias a su interacción.

Esta es la ópera prima de Lange, quien muestra inusitada madurez y visión para un debut. Para empezar, su manejo de los climas y de la atmósfera es virtuoso; no es común encontrar una cinta de terror que sepa crear atmósferas tan precisas y envolventes de desolación y oscuridad. Adicionalmente, Lange también confía lo suficiente en la inteligencia del espectador como para no detenerse a explicar cada detalle; por el contrario, deja que los hechos hablen por sí solos, mientras que otras cosas no son necesarias de explicarse explícitamente porque quedan perfectamente claras con lo que tácitamente implican (también encontramos algunos "flashbacks" muy bien implementados).

Las actuaciones de Nadia Alexander y Toby Nichols en los papeles protagónicos son asombrosas. Además de transmitir naturalmente los traumas emocionales de sus personajes, tienen tan buena química que es fácil de apreciar la evolución de la amistad entre sus personajes. También aparecen otros actores en The Dark, pero prefiero no revelar nada sobre ellos, porque creo que sería "spoiler" (por cierto, esta es otra de esas películas sobre las cuales conviene saber lo menos posible antes de verlas).

En conclusión, The Dark es una película muy satisfactoria, funcionando igualmente bien como drama y como terror. Es una experiencia que logró generar abundantes sensaciones en mí, desde mantenerme en vilo hasta conmoverme con las mejores armas y sin jamás apelar a la manipulación ni al golpe bajo. Personalmente, la recomiendo con entusiasmo, porque esta cinta merece un público más amplio del que tuvo hasta el momento; sería una lástima que una película tan buena como esta pase desapercibida mientras se aclaman tantas mediocridades.

The Old Man & the Gun (2018)

Reseña: The Old Man & the Gun es la biografía del ladrón de bancos Forrest Tucker, quiense dedicó a robar durante prácticamente toda su vida, hasta su edad anciana. Sin embargo, The Old Man & the Gun está muy lejos de ser una típica película sobre robos; por el contrario, la cinta es una reposada y melancólica experiencia con un personaje central entrañable (a pesar de su vida delictiva), lo que da como resultado final una película agradable y simpática, pero poco memorable.

A menos que decida cambiar de planes, esta es la última película en la que actuó Robert Redford, y ciertamente se despidió a lo grande, ya que su magnética presencia, desbordante carisma y talento actoral son la principal razón para ver The Old Man & the Gun. Incluso con su avanzada edad, Redford no ha perdido su cualidad de "estrella de cine", logrando capturar la atención del espectador con tan solo aparecer en escena. Adicionalmente, Redford se ve bien complementado por el elenco secundario, en donde encontramos a varios excelentes actores (Sissy Spacek, Casey Affleck, Danny Glover, Tom Waits y Elisabeth Moss) dejando su huella independientemente del tiempo que aparezcan en pantalla.

Luego de la radical y bizarra experiencia que ofreció su película previa (A Ghost Story -2017-), el director David Lowery emplea un estilo mucho más clásico y "normal" en The Old Man & the Gun, y salió airoso en semejante giro de timón, demostrando ser uno de esos cineastas versátiles que saben adaptarse a las necesidades de cada proyecto que abordan. Por su parte, el guion está bien escrito, aunque se apresura un poco cerca del final, abordando algunas cosas muy por arriba y sin darles suficiente desarrollo.

Siguiendo con mis quejas, debo reiterar que The Old Man & the Gun se disfruta escena por escena, aunque se olvida rápidamente al terminar. Es entretenida, pero a fin de cuentas, carece de ese indescriptible "algo" para hacerla impactante, o para generar un efecto emocional a largo plazo. De todas maneras, la cinta ofrece suficientes cosas positivas para darle una moderada recomendación, además de ser una buena oportunidad para apreciar por última vez (ojalá se retracte) el trabajo de una auténtica leyenda de Hollywood como Redford.

El Mercader de Venecia (The Merchant of Venice, 2004)

Reseña: A pesar de estar basada en la epónima obra teatral del legendario William Shakespeare, El Mercader de Venecia evita toda teatralidad gracias a la maravillosa cinematografía, el detallado diseño de producción y la fluida dirección de Michael Radford, quien mantiene un dinámico estilo visual y un sólido ritmo que mantienen la experiencia entretenida, evitando que jamás se vuelva estática o monótona (lo cual ha aquejado a otras adaptaciones cinematográficas de obras de teatro). El resultado final es una película interesante, aunque no exenta de algunas fallas.

A riesgo de sonar como hereje contra nada más ni nada menos que Shakespeare, diré que no tragué algunos elementos importantes del relato, sobre todo cerca del final. Claro, quizás eso no se deba a la obra original, sino a que posiblemente no se supo "traducir" algunos de sus aspectos correctamente a un guion cinematográfico; pero, como sea, algunas resoluciones se sienten convenientes o forzadas. Y eso resalta doblemente porque, en líneas generales, El Mercader de Venecia cuenta una sólida historia, con personajes complejos y multi-dimensionales, además de tocar temas (como la avaricia o la amistad) que siguen plenamente vigentes en la actualidad.

En el papel del usurero Shylock, Al Pacino ofrece una extraordinaria actuación, repleta de matices y expresividad. Aunque, en algunos aspectos Shylock podría considerarse el "villano" del relato, Pacino le brinda una sincera humanidad que lo convierten en una figura con múltiples capas e imposible de catalogar en una fácil etiqueta. Como Antonio, quien pide un préstamo a Shylock para ayudar a su amigo Bassanio (por no mencionar de otorgar una extraña garantía en caso de no cumplir con la devolución del préstamo), Jeremy Irons ofrece otro excepcional desempeño, tan sutil como creíble. Por su parte, Joseph Fiennes (como Bassanio) y Lynn Collins (como Portia, la dama cortejada por Bassanio) ofrecen trabajos decentes, aunque no pueden evitar verse un poco opacados por las tremendas actuaciones de Pacino e Irons.

Como dije anteriormente, los aspectos técnicos de El Mercader de Venecia son fenomenales. La cinematografía hace que todas las escenas sean un deleite para la vista, ofreciendo atractivos colores, sacando el máximo provecho de las locaciones y ofreciendo algunas imágenes que parecen auténticas postales. Finalmente, los vestuarios y el diseño de producción son tan puntillosos como eficientes, transportándonos inmediatamente a la época en la que transcurre la cinta.

En conclusión, El Mercader de Venecia tiene algunas cosas en su trama que no me terminaron de convencer, pero aún así, es una película entretenida con abundantes aspectos para apreciar, empezando por Pacino e Irons... tan solo por ellos, vale la pena ver esta película. Mi adaptación cinematográfica de Shakespeare favorita sigue siendo la demencial y exuberante Titus (1999), pero eso no impide que El Mercader de Venecia gane una merecida recomendación.